少棠驅車開到南城一處新建起來的塔樓式小區。
孟小北說：“南邊這片地，我平時都很少來，你在這兒買房子？”
少棠道：“後勤部給軍官的優惠安置房，特別便宜。當時有兩個位置讓我選，一個是石景山那邊兒，再一個就是這裡。那邊太遠，我就挑了這裡。”
孟小北：“因為這兒離美院近吧？可是距離你部隊就太遠了！而且，咱們北京城是北面上風上水。”
少棠gān脆地說：“房子就是準備‘安置’你，只要你往來方便。我自己一人，要那麼多套房子我gān什麼用？”
夜晚車河裡緩慢行駛，少棠的臉鑲起一道金邊，鼻樑挺直，側面甚至顯出某種華麗的莊嚴。
少棠這年三十二歲。
孟小北忽然問：“這離東單公園挺近的吧！”
“琢磨什麼呢？”少棠眼神很酷，嘴角輕吐，但威懾力已足夠：“哪又癢了，我幫你撓撓？”
孟小北哈哈一樂，說我見你渾身癢。
過了半晌，孟小北說：“我要是考不上，都對不起你這套房子。”
“為了不讓你這套地點如此偏僻的新房廢掉，我拼了這條命也得考上。”
棗紅色的新式公寓樓，十五層高。他們的房子在十二層，俯瞰東南大地。從八十年代末尾，城市的變遷日新月異。北京開始大踏步的舊城改造，東城崇文大片平房面臨劃片拆遷，房產開發公司在廢墟上立起巨型的樓盤廣告牌。從88年開始全國大城市經歷劇烈的通貨膨脹，老百姓手裡的錢突然開始不值錢，產生莫名的社會恐慌。鋼鏰兒這種物品仿佛突然失去存在的價值，十塊錢頂大的票子如今花起來好像三塊，一元錢花著像兩毛，毛票花起來簡直好像沒有，都聽不見一個響兒，就沒了！
北京城裡原來有大片的工廠區。建國門有一機chuáng廠，安貞里有三機chuáng廠，孟建民當年支援三線前工作實習是在北京東方紅汽車製造廠，八里莊有國家棉紡織一廠二廠三廠，潘家園有北京齒輪廠，石景山是首鋼幾萬人的廠區宿舍區。許多國營大廠開始經歷改革的陣痛，工人無心生產，人心浮躁不安。經濟動dàng與腐敗的危機延續到之後一年，這是風cháo爆發之前最後的平靜歲月。