“我知道。”阮臻握緊了他的手，“對不起，子攸。我明明知道，卻不能回應你。我已經有了寧王了。可你怎麼這麼傻，為了我，命都不要了？”
徐子攸緩緩笑了，“你不生氣就好。這話說出來，我感覺好多了。憋了這些年，都不敢開口。可是現在要死了，覺得不說又不甘心……”他一陣喘息，半晌才繼續說，“我知道你不愛我，你只愛著寧王。我也並未求過你來愛我。我只求，能這樣一生一世都陪伴在你身邊，為你出謀劃策，做你的左膀右臂，做個賢臣、能臣……只是如今，連這個願望，都實現不了了……”
阮臻的手顫抖著，道：“那就來世吧。我許你來世，一定報答你對我的這份深qíng厚愛。來世，我會好好的，全心全意愛你一人。”
徐子攸嘴角浮著釋然淺笑，聲音愈輕微，“來世呀……我倒是希望，我來世，別這麼痴qíng，能做一個灑脫的人……”
漸漸，閉上了雙眼。
太醫過來摸了脈搏，朝阮臻跪下，“陛下，徐尚書已走了。請陛下節哀。”
歡騰的秋獵在這一場意外中冷淡收場。老天也像是感受到了這股氣氛似的，天氣驟然就涼了下來，秋雨一場接著一場，打落了滿地桂花。
殘荷滿糖，庭院蕭索。
阮韶從濕漉漉的青石板路上走過，衣擺打濕了一片。御書房門前，李橋朝他躬身行禮，無聲地拉開了門。阮韶提起前擺，走了進去。
書房裡焚著醒腦的香，卻依舊驅散不去死寂昏沉的氣息。阮臻坐在東暖閣的一張椅子裡看奏摺，看到阮韶進來，嘴角彎了彎，朝他伸出手。
阮韶握住他的手，坐在他身邊的軟凳上。
“李松說你這幾日休息得不好，jīng神氣兒很差。”
阮臻說：“我總夢到他。”
指的自然是前些日子捨身救駕的徐子攸。
“夢裡他倒不是血淋淋的，可依舊讓我覺得很沉重。況且沒了他，我真猶如失去了左膀右臂，朝中諸多事，都無人接手。可笑，這個時候才知道他有多重要。”
阮韶握緊了他的手，無奈地嘆氣。一個活生生的人，早上還jīng神奕奕地離去，中午就血ròu模糊地回來。徐子攸，一代才子，還這麼年輕，本該大有作為，有廣闊人生，可死亡卻降臨得那麼突然。
阮韶這些日子，也不斷地思考著徐子攸的死。人的生命有多脆弱，他親眼所見。誰都說不清下一刻會有什麼意外發生，讓你和所愛之人天人永隔。有些話，是不是只有等到彌留的那一刻，才有機會說出來呢。
阮臻許了徐子攸來生，可人又是否真的有來生。六道輪迴，來世誰又能找得到誰？
只有這一輩子，這一世，才是確確實實把握在自己手中的。
徐子攸是吏部尚書，他一去世，朝堂免不了一番人事變動。阮臻為了化解哀思，把jīng力都放在了公務上。李松怕他累壞了身體，總是勸阮韶來陪他。阮韶進宮次數多了，又有了點流言蜚語。阮臻gān脆給阮韶封了個上書房行走，讓他幫助自己處理點文書雜務，讓阮韶有老公名正言順進宮的理由。
生活並不因為徐子攸的去世而停止。科舉完畢了，朝廷多了一批新官吏。秋收了，老百姓又可以過一個豐衣足食的冬天。懷孕的后妃生產了，阮臻又多了兩個兒子一個女兒。大皇子也終於發蒙，開始念書識字。
阮臻讓人在外庭收拾了一個院子，隔三差五就將阮韶留宿下來。兩人的關係已是滿朝皆知。好在阮臻也沒做出什麼“從此君王不早朝”的糊塗事，太后和宗室里的老人也懶得多問。反正寧王沒有什麼親族，也無子嗣，即便被專寵，也鬧不出什麼動靜。
過年的時候，皇宮舉辦盛宴，皇后的位子空著，後宮的妃子看皇帝不似早兩個月那麼yīn郁消沉，也漸漸起了爭奪的心思。
阮韶忽然發現自己成了后妃爭相籠絡的對象。人人都討好他，希望他在皇帝面前說點好話。尤其是生過兒子的那幾個妃嬪，都還將他召去，希望能讓兒子拜他為師。
阮韶啼笑皆非地和阮臻說：“我有什麼才能傳道授業？”
阮臻道：“還不是為了皇后一事。你若覺得煩，以後可以不理他們。皇后一事我心裡已經有了數。”
“既然有了合適人選，不妨早點定下來。”
阮臻忽然道：“你怎麼有點都不吃醋？”
阮韶不解，“你是皇帝，這事是國事，不是理所當然？”
阮臻臉色越發難看，“不僅僅這事。當初徐子攸的事，你也一點都不吃醋。”
“徐大人英勇大義，我敬佩都來不及，為什麼要吃醋？”阮韶覺得不可理喻，“他救了你的命，我卻該吃醋，我在你眼裡是這樣的小人？”
“可你看我為他那麼傷心難過，消沉低落。你就沒有半點不舒服？”阮臻bī問。
阮韶啼笑皆非，“你為他難過不本來就是應該的嗎？我心裡也為他很難過，也沒見你吃醋。”
“他愛慕的又不是你！”
“阿臻，你這是怎麼了？”阮韶無奈。