實在太熱，也太過乾燥了。
阮祺眉頭緊皺，感覺自己活像一條擱淺在岸邊的魚，眼看就要被生生渴死了。
有水杯遞到他面前，阮祺來不及多想，一口氣喝下大半杯。
「謝……」
話音未落，阮祺突然反應過來，連忙警惕起身。
馬車內空間有限，這下起得過急，讓他直接撞到車窗，瞬間痛呼出聲。
「呵，」老者被他逗樂，滿是褶皺的面孔上露出興味，「別急，您可以朝窗外看看，這裡究竟是何處。」
阮祺遲疑著掀開車簾，緊接便被鋪天蓋地的沙塵迷了眼。
陽光濃烈，炙烤著漫無邊際的沙地，乾燥的風吹打在面頰上，連同蜿蜒起伏的山峰也皆是由黃沙鋪成。
沙漠。
阮祺莫名想起從《邊城遊記》里看到的詞彙。
書里配有插圖與大段的描述，然而縱使再精準的詞句，再生動的畫面，也仍舊無法描繪出眼前的場景。
……原來這便是大漠。
「你是誰，帶我來這裡做什麼？」阮祺放回車簾，努力穩住心神道。
漫天黃沙，縱使眼前的老者肯放他離開，以阮祺的本事，也根本無法自己走出這裡。
既然反抗無用，倒不如先弄清楚眼前的情況。
老者面容枯瘦，比蕪河村裡的柳郎中還要蒼老許多，仿佛行將就木。
聲音喑啞如刀，眼眸泛白，哪怕是笑容溫和時，也依舊讓人感到陣陣膽寒。
「您不是見過梅秀舟他們嗎，老臣與他們並無差別。」
老臣？
阮祺心底疑惑，不應該是下屬嗎，怎麼變成臣子了。
只是想到他們總稱呼清珞為「君上」，似乎也沒什麼奇怪了。
「所以你也是妖怪嗎？」阮祺直接問。
「妖怪？」這回輪到老者疑惑了，眯著眼，將這兩個字細細咀嚼了一遍。
「您以為……君上是妖怪？」
「不是嗎。」阮祺理所當然道。
雖然沒有明說，但他自認為已經與郎君心照不宣了，唯一還存有疑問的，便是對方的原身具體是什麼。
「哈哈哈哈哈，妖怪，哈哈哈哈哈！」老者以手撫膝，笑得險些直不起腰來。
「君上知道，您錯把他當作妖怪嗎？」
阮祺：「……」
阮祺的臉瞬間紅透，即使再傻，此刻也意識到自己鬧出笑話了。
直到阮祺恨不能找個地縫鑽進去，老者終於止住大笑，望向阮祺的目光不再輕視，反而多了些許嚴肅。
「所以，倘若君上當真是妖物，您也願意同他在一起？」