“杜律师，你好。”我说，和他握手。
“本律师今天是为我当事人高先生，来拜访你们。我要通知你们，你们所指的二千元，不可能付给你们。”
“为什么?”
“韦太太早已死了，我的当事人要的是一个矿权。这也是他找她的原因，我想你是知道的。”
“我怎么会知道?”我问。
“你当然知道。”杜律师说：“我的当事人说，他第一次拜访柯太太的时候，他告诉他了。合伙事业中有一个知道的事在法律上等于另一合伙人也知道了。你……”
我很惊讶地转向白莎：“他聘请我们替他找韦太太的时候，曾经一再特定否认和矿权有关，不是吗?”
“完全正确。”白莎说，她眼露怒火，头发有冲冠的样子，她在等机会作长篇攻击性论文。
杜律师转向高劳顿：“你没有做这种表示，是吗?”
“没有。”高劳顿说。
我露了下齿：“男子汉，大丈夫。一个得克萨斯州的绅士，不需要协议，你的话就算话。”
他在我蔑视的讥讽下，脸有点红，但他在硬撑：“我从来没向他们两个骗子中，任何一个做过这种表示。我告诉柯太太，我的目的是为了找她谈矿权。不信你问她!”
“你听到他的要求了?”我问白莎。
白莎用一只手，手心向我一摊。
“你是一个律师，”我向杜律师说：“两方争执，假如有一张白纸黑字的协议，应该完全依靠它做根据是吗?一切在写协议之前的言谕，都不可用来借故违约，是吗?”
他很小心地用手摸着他的秃头。
“既然如此，”我说下去：“你听听这个。”我把高劳顿写给我们的纸条念给他听。
他转向高劳顿：“你签的字?”
“当然，我签的字。”高劳顿说：“但是，那个时候我认为她是活着的。而且……”
“他们有没有告诉你……她还活着?”杜律师问他。
“他们不必告诉我，他们知道我认为她还活着。赖昨天一早到韦家去，带了那个我认为是韦太太的，坐他的车一起离开。我付钱给邻居，林太太，要她注意韦家的动静，而……”
“等一下，”杜律师问：“你说韦太太和这位赖先生一起开车离开?”
“没错。”
“但是她死了……”
“那个我认为是韦太太的。”高解释着。
“你怎么会这样认为?”
“我……林太太告诉我她是。”
“林太太是侦探社雇员吗?”
“老天!不是，绝对不是!”高说：“她是我的雇员!”
我向律师笑笑，他没理我。
“柯太太或赖先生，两个人中任何一人，有没有在你签这个东西之前，告诉你韦太太还活着?”
高说：“我不认为他们告诉过我，但是他们知道我在想什么。”