蕭暄道：“只是落實了一部分。現在下定論還太早了。陸銘那裡有什麼消息？”
宋子敬低下頭去，“一切都按計劃進行中，桑苗都已經劃分好了，隨時可以分派到戶。估計海戰結束前後，就能有結論了。”
蕭暄慡快地出了一口氣，掩飾不住意氣風發的笑。
三年了，三年謹慎小心地步步鋪墊，多方顧及，生怕一處不平衡就毀了全局，每落一顆棋子都要再三思量。他是縱橫沙場的過來人，恣意瀟灑豪放不羈，如今做皇帝卻做得這麼束手束腳，已經憋得不行，就等這放手拼搏的時刻。
宋郁兩人告退時，蕭暄喊住宋子敬。
“離國那邊有什麼消息？”
宋子敬的表qíng十分冷靜平淡，“一切都好，陛下請放心。”
蕭暄面有欣慰之色，語氣不自覺就柔和了下來，“等這邊結束了，就可以叫她回家了。”
宋子敬點頭稱是。
他走出大殿。外面太陽有點晃眼，撲面而來的風是溫熱的。
他的手心裡全是汗，這時被風一chuī，反而產生一陣涼意。
袖籠里的那張輕薄細絹抖落出來。他重新展開，上面蠅頭小楷寫著簡短的一行話。
“鼠疫，後困苑城。”
宋子敬只覺得周身發涼，感覺不到半絲暑意。
空曠的場地里，他獨自站著，若有所思。一個執事公公正帶著太監匆匆走過旁邊大殿的長廊，看到宋子敬，猶豫著是否要見個禮。
立時宋子敬忽然抬起了手，似乎下了很大力氣似的，握著什麼東西。
白花花的太陽下，一切都有點模糊。公公努力睜大眼睛，只看到碎紙一樣的東西從宋子敬的手裡散落出來。
是朵花嗎？
困惑間，宋子敬已經收回了手，神色已經恢復正常，漠然而從容地負手離去。
陸穎之此刻正坐在堂上，不耐煩地看著下面哭哭啼啼的女人。
入夏了，天氣熱多了，知了在外面樹上沒完沒了地叫著，空氣很cháo濕，開了窗子也不見涼快。就這麼坐了一盞茶的時候，她都出了一層汗。
“嫂嫂還是別哭了。”陸穎之不冷不熱地說，“這事也都怪二哥自己。我早勸過他，那羅家是商賈之家，怎麼配得上瀾兒，怎麼配得上我們陸家？可是他偏偏不聽，貪圖小便宜非要結這門親事。現在出了這種問題，百姓告狀，文人寫書，太子監的那些酸儒這陣子可沒消停過，聯名信一封一封往上書房遞。皇帝壓制我們陸家也不是一天兩天的事了，如今得了這麼好個機會，能不給我們當頭一棒嗎？”
下面坐著的陸銘夫人一聽，更是哭得厲害。
“娘娘，您可是皇帝身邊的紅人，連您都這麼說，您都沒有辦法了？那你二哥不是完了？”
陸穎之被那個“紅人”刺得渾身一疼，煩躁道：“何止二哥，整個陸家都危險了！”
陸夫人臉色蒼白如紙，渾身發抖，“娘娘啊！好妹子！您也姓陸！陸家的事也就是您的事！您可不能不管啊！國公這身體如今都這樣了，宮外也就大伯和你二哥在撐著。大伯現在受了傷，你二哥又遇上這事……這這……這日子可怎麼辦啊？”
陸穎之嘴唇抿得緊緊，眼神yīn冷。
“是啊，這日子怎麼過？”她站了起來，“三年了，到頭了嗎？”
陸夫人被她話語裡的絕望愣住，停下哭泣抬頭看她。
陸穎之美艷的臉上帶著滄桑和疲憊，還有不甘、失望、痛苦。她也並不是無qíng之人。
陸國公上個月跌了一跤，救起來後就不能說話了，如今癱瘓在chuáng全賴人服侍。陸顓雖然接管了東軍，可是為人貪生怕死又急功近利，並不是領兵的料。原來陸國公帶出來的大將，這幾年裡陸陸續續被分派到別的地方，不是拜在皇帝腳下，就是逐步被削弱。而皇帝自己的人卻不斷cha進東軍里。陸銘這次的種子案，也想得到會是誰做的手腳。誰有這麼大的權利這麼做。
陸穎之覺得很恨。恨自己不是男兒身，恨自己得不到蕭暄的心。
蕭暄重感qíng，看他對待謝昭華就很清楚。如果這份感qíng給的是自己，那麼陸家就會……
陸穎之覺得心裡一陣痛。
不甘心。
陸夫人又在絮絮說著什麼，陸穎之勉qiáng回過神來。
“嫂嫂別太擔心了。爹爹有一個副將，現在珠州做欽查使，掌一方兵權，還算說得上話。我這就給他修書一封，請他幫忙從中調解。你先回去吧。”
陸夫人就這麼哭哭啼啼地被送走了。陸穎之臉上厭惡煩躁之qíng再也不掩飾，轉身進屋就把案上的琺瑯花瓶、玉碟銀盤統統一把掃到地上。
一時間宮裡太監宮女都跪了一地，也無人敢出聲，更沒人敢上前來勸幾句。陸貴妃雖然在外待人謙和客氣，可是回了宮，卻是辭晉嚴色厲之人，大懲小戒從不手軟。這一年來皇帝寵了楊妃後，陸穎之的脾氣更是yīn晴不定，所以現在誰也不敢出頭打破這緊張氣氛。
陸穎之見他們個個窩囊的模樣，想到山河日下的陸家，更是氣不打一處來，拿起珍玩架上的東西輪著往地上砸。
她甚少體罰宮人，因為外人看得出來。而東西砸了就砸了，管它多貴重，蕭暄日後還是會定期把新的送進來。
砸了滿地láng籍後，留下的只有一片蕭索。
碎金裂玉，片片折she著她失落的面容。
陸穎之苦澀地笑。她不想承認，在一開始，這步棋就下錯了。
“娘娘！”一個外庭小太監跑了進來，看到這景象，一時怔住。