孩子倒不介意，自言自語喋喋不休：“這船上的東西真好吃，可是我娘這輩子都做不出來的。京官可真是不同……”
“你怎麼知道我是京官？”宋子敬驀然發問。
小孩咀嚼著jīròu含混地說：“燈籠。”
宋子敬這才想起來，燈籠上雖沒有字，可是京官的燈籠都是特製的。這小傢伙的眼力倒不錯。
小孩把jī腿啃了個jīng光，又響亮地啄了啄骨頭，這才依依不捨的放下，一臉意猶未盡。
宋子敬笑了笑道：“你叫什麼？今年多大了？”
小孩答：“我叫阿桑，今年十五了。”
“阿桑？倒是個女孩子的名字。”
幼青一愣，小孩已經主動答：“大叔，我本來就是女孩子啊！”
宋子敬十分難得地瞪大眼睛。
女孩兒？亂糙一樣的頭髮，濃黑的眉毛，gān瘦的身子，大大咧咧的姿態。女孩兒？
阿桑卻哈哈笑著伸手在宋子敬眼前晃：“大叔，回神啦！大叔？大叔？”
幼青連忙拉住她的手，“別胡鬧，以後要叫先生。”
“沒以後了，”宋子敬揉了揉眉頭，“靠岸後給她一筆銀子，放她下船吧。”
“不是吧！”阿桑悽慘大叫，“大叔，送佛就送上西天啊，半途而廢算什麼？你就收留了我吧。我可聽話了，吃的又不多，啥事兒都能做！你是大官吧，把我隨便往府里一丟給我口飯吃就可以了啊！求你了大叔，我可不想再回去了！”
她表qíng生動，大眼睛立刻積滿淚水，眼看就要決堤。
宋子敬注視的卻是那個孩子拉住自己的手。細細瘦瘦的指頭，布滿了傷，薄薄的繭。他忽然想起了也有這麼一個人，手指總有薄繭……“好吧。”宋子敬答應得很gān脆，讓幼青都微微吃驚。
“幼青，安排她做點雜事，”宋子敬冷眼看著阿桑，那孩子被他冰冷的語氣凍得縮回了手，“把她編進名冊。”幼青立刻推了阿桑一把，“快謝謝先生啊。”
阿桑露出天真樸實的笑，“先生，您真是好人。”
極其平常的一句話，卻像在宋子敬腦海里炸開一個響雷，把所有前塵往事都炸翻了出來。
阿桑又追問：“那在你們家做事，一個月是多少工錢啊？看你們是大家吧。好歹也得有五兩銀子，你說是不是啊大叔？”
宋子敬寒著臉，一言不發轉身離去。
聽到身後阿桑疑惑膽怯的聲音傳來：“先生是尿急了嗎？”
船到青州就靠了岸。宋子敬當然不可能不來祭拜高堂。
從祠堂出來，迎上明晃晃的太陽，宋子敬的臉色一如既往地難看，他也就每年這個時候會把qíng緒寫在臉上。
母親離世已二十五載，父親也離世五載。其實父親離世前也同舅舅長住，自己來闖dàng時就是孤身一人了。
二十五年前那場滅門慘禍，閉上眼睛還仿佛在眼前。沖天的火光，垂死的掙扎哭喊。母親毫不猶豫地抽出劍沖了出去。靖昌公的大女兒，打小馬背上來刀劍里去，偏偏看中了斯文儒雅的父親。宋家滅門大禍降臨，文弱的父親抱著他被母親推進暗室關上門，任他們父子倆捶打哭喊。父親一夜白頭。
抱著母親的骨灰，父親帶著他踏上了流亡旅途。從九瀾山到外公家，往常要走一個月，而他們則走了十二年。
因為父親怕連累岳家，不肯去投奔。
後來舅舅找到他們時，父親已經病得起不來chuáng了。舅舅這鐵骨錚錚的漢子猛地跪下來，喊一聲“謙之哥”，抱住他淚流滿面。
“先生，”幼青體貼地為他打起傘遮住烈日，“先生還是回屋休息吧。”
宋子敬輕推開傘，“還是走走吧，很久沒回來了。”
“大叔要去哪裡玩？”阿桑不知什麼時候湊了過來。她剛才隨下人守在祠堂外，被太陽曬出一身汗，身上的傷又在結疤，癢得不行，正想找點事分散注意力。
阿桑身上的傷還沒好，但是氣色好多了，大概是每天大魚大ròu吃的。下人都笑著說這小丫頭比正經主子還能吃。她嘴巴甜，人又機靈，很快就博得了周圍人的歡心，每天吃了睡、睡了玩，倒真比抽空還要看諜報的宋子敬悠閒自在。
宋子敬笑著看她。頭髮終於扎了起來，穿了丫鬟服，卻還是像個假小子，也不知道及笄沒有。她娘懷她的時候哪裡出了錯，好好的小子怎麼變成了丫頭？
阿桑可想不到那麼多，厚著臉皮纏了上來，“大叔，帶上我一起吧？我打小就跟著娘在廚房，好玩的地方都沒去過。如今做了大官的丫鬟，也總得見點世面不是？帶上我吧！”宋子敬輕哼一聲，也不置可否，提腳就走。阿桑臉皮慣厚，立刻歡喜地跟了過去。
青州是個山水秀麗的小城，也是宋子敬高堂初次相遇之地。宋子敬對這裡自然熟門熟路，原本打算去熟識的酒樓小坐靜思片刻。可是他隨後就發現這個願望有多麼奢侈。
阿桑扯著大嗓門喊：“大叔！幼青姐！這裡有糖人！”
宋子敬站在人群里不為所動。他是朝廷重臣，一人之下萬萬人之上的丞相，他怎麼可能去看糖人。
阿桑又在喊：“大叔大叔！這個糖人好像你啊！”
幼青左看看右看看，悶笑。宋子敬板著臉假裝沒聽見，往反方向走。阿桑自得其樂，樂顛顛跟上，那叫喊歡呼一聲高過一聲：“餛飩！jīròu緄純！風車！七彩的風車！啊，耍猴的！小猴子！哎呀呀大叔你看這個頭花多好看，買個送給幼青姐姐嘛！”