忽然听到一片震耳欲聋“嗤嗤”的声音，比风暴的声音还高。蒸汽猛烈地喷射出来，报警的汽笛异乎寻常地狂叫。游船猛地一歪，倾斜得吓人，威尔逊正扶着舵盘，猛不防被舵杆打倒了。邓肯号横对着浪头，失去了控制力。
“怎么了？”门格尔叫着，奔到指挥台前。
“船睡倒了！”奥斯丁总那么幽默。
“舵打掉了吗？”
“快救机器！快救机器！”机械师的声音在叫。
门格尔又向机器间奔去，连跑带滚地下了梯子。一片汽雾充满了机器间：活塞在汽缸里一动不动；连杆器也推不动横轴了。这时机械师看连杆器失去作用，又怕汽缸爆炸，索性关掉汽门，让蒸汽从排汽管泄出去。
“究竟怎么了？”门格尔问。
“蒸汽轮机扭弯或者嵌住了，”机械师回答，“它不能转动了。”
“怎么，嵌住就不能搞出来吗？”
“不可能。”
此刻不是抢修这意外损失的时候，蒸汽机不转动了，蒸汽从活门跑出，不再发生作用了。因此，船长只有利用船帆，从那成为自己危险敌人——风的方面找点帮助。
他又跑上甲板，简单向爵士汇报了情况。然后，请爵士带着其他三位回到船舱。哥利纳帆执意不肯。
“不能，阁下，”门格尔坚决地说，“我必须单独一个人带着船员在这里。进去！船有时可能埋没在波浪里，但浪头无情，它会把你们扫进去。”
“但，我们也能帮点忙啊……”
“进去！进去！爵士，非进去不可！在某种程度上讲，船上由我作主！回舱去罢，我要求你们这样做。”