“下面是探险家们的签名。”
“那次轰动世界的大事就是这样。”
“这些勇敢的人们都回到故土了吗？”海伦夫人问。“是的，夫人，他们都回来了，但吃了不少苦。尤其斯图亚特，在回来的途中，患了败血病，严重地损害了身体健康。九月初病况加重，大家以为他活不了多少时间了，他居然又奇迹般地活下来。当然，路上几次折腾都是死去活来。终于在１２月１０日那天回到阿德雷得城，全城居民热烈欢迎他的归来。但是，他的身体老是不好，在接受了地理学会的奖金之后，乘印度号回祖国苏格兰去了。最后，于１８６６年死在那诺丁罕山他的小房子里。
“这人真有毅力，”爵士说，“他的毅力比体力都重要，它可以使人完成未竟的事业。苏格兰有这样的好儿子，应该值得骄傲和自豪！”
“斯图亚特以后，还有人去冒过险吗？”海伦夫人问道。“还有，夫人，”地理学家回答，“我常对您说得雷沙得，他先后两次探险，最后献身于他酷爱的事业。去年，著名植物学家穆勒博士发起了一次募捐，作为一次探险的经费。最后，一队勇敢的‘坐地人’由勇敢胆大的音太尔带领，于１８６４年６月２１日出发。在我和您谈话的时候，也许他们正在陆地上艰难跋涉着呢！祝他们成功罢！也祝我们和他们一样，也会马到成功！”
那地理学家到此叙述完毕。时间已不早了，大家回去睡觉了。在这寂静的深夜，只有时钟鸟藏在白胶树的密叶里规则地一秒一秒地报着时辰。
２８．火车开进墨累河原野
少校看见艾尔通离开宿营地，好长时间没回来，心里颇有点儿忐忑不安。不过，这种内心的恐惧丝毫没有表现出来，他只是注意着河流周围的环境。这片和平的土地，始终保持着宁静，几个钟头的黑夜又过去了，太阳露出了笑脸。
爵士害怕艾尔通一人回来。假如没有铁匠来修理，车子还是无法上路呀。这样一来，行程也许会耽误好几天，而爵士急于求成，恨不得立刻达到目的地，决不容许时间再往后。
好歹艾尔通准时回来了，铁匠也找到了。这位铁区是个身材高大，健壮有力的家伙，但是满脸横肉，一脸贱相，叫人讨厌。不过问题无关紧要，只要他内行就行。而且他说话不多，是个不随便浪费口舌的人。
“这铁匠行不行？”船长问。
“我也拿不准，”艾尔通说，“让他试试再说吧。”
那铁匠动手了，做活很熟练，气力也不凡。麦克那布斯见他的两只手腕上的肉都削掉一圈，血涨成紫黑色，仿佛带了一副手镯，这显然是一种新近的伤疤，那件破旧的毛线衫并没有遮掩住这块疤痕。少校问起铁匠，这伤痛不痛？但铁匠毫不理会，只是埋头作事。