“……”
阿生眨眨眼：“你沒有寫信向我求助，也沒有向管事申請，對嗎？”
“……對。”
小女孩臉上帶著與年齡不符的輕描淡寫：“你是不是覺得不服氣呀？救人就救了，救人有錯嗎？為什麼還要有這麼麻煩的流程？為什麼僅僅是因為沒有上報就要遭受懲罰？”
少年猛地將頭抬起，目光炯炯地望著她。
阿生依舊俯視，從眼神到表情都沒有一絲波瀾：“我來告訴你，因為，即便你穿著我給的衣服，吃著我給的食物，被我的房子和我給予的溫暖所保護，你內心深處卻依舊不相信我會幫你。你依舊不相信這個集體會幫你。”
庭院裡靜的可怕，連鳥雀都仿佛被冬日嚇跑了。只有阿生稚嫩的聲音帶著惆悵。“你一個人能幫什麼呢？一件冬衣？沒有冬衣的人家能有足夠的食物嗎？不會遭遇盤剝和搶掠嗎？你幫得了今年幫得了明年嗎？你明明知道，我能做的比你更多，集體能做的比個人更多，但是，”她輕笑一聲，“你們呀，就從來沒想過要通過遵守規則的方式去解決問題。那即便把規則背得滾瓜爛熟，又有什麼用呢？我費心定下種種制度來保障你們的權益，又有什麼用呢？”
少年猛地將頭磕到被凍得硬邦邦的土地上：“是我錯了……是我……辜負了小郎君的善心……”
他在哭。
他已經很多年沒有哭過了，被毒打的時候沒有，挨餓受凍的時候沒有，小夥伴接連死在身邊的時候也沒有。本該稚嫩的心被一個又一個的寒冬凍成憤世嫉俗的堅冰，只剩下羞愧能夠讓它流淚。
阿生問丁針：“按照規定，他這樣的要怎麼罰？”
“廿七是初犯，但按家規多罰一等。當通報全員，罰十日雞蛋，掃一月溷廁，再彌補丟失物品的雙倍損失。”
“丟失的是狗皮襖。”
“婢子等商定的結果，是讓他掃完溷廁後去狗舍打一年下手。但狗舍主管是曹九，這事還需要主人跟小大郎君商議。”
曹九是祖父補給吉利小哥哥的護院之一，不是阿生的下屬。因為他明年要開始學御射，因而狗舍和馬廄現在就要開始安排。隨著雙胞胎漸漸長大，阿生和曹操開始瓜分東郊別院的產權和奴僕，車馬護院田地這些傳統的大多歸了曹操，育嬰堂婦醫堂養雞場和匠艾的實驗作坊，則被阿生拿走了。
雖然各自劃分地盤，但雙方還是有十分密切的人員往來的。讓廿七去狗舍做義工不算什麼，她也沒什麼想駁斥的念頭。