不到半刻鐘的時間，火舌跳躥而出，熊熊連點成片。詭異的大火是如此迅猛，仿佛天上落下的不是雨，而是助燃的油脂。
“成……成了！”黑暗中兩條人影，望著起火的糧倉欣喜若狂。“都說許縣防衛嚴密，還不是被我們做成了，袁公必有重賞。”最後一個“賞”字的話音剛剛落下，天上就降下一張繩網將兩人困了個結實。諜部的暗影在巷道中如同鬼魅橫行，不發出半點聲響。
桃花酒樓最頂層的雅間，檢部的捕快踹門而入，將醉成爛泥的曹安民一行用水潑醒。“你幹什麼？你知道我是誰嗎？啊？”曹安民大著舌頭罵罵咧咧，回應他的是一個濕冷的枷鎖。
某間不起眼的民居，忐忑不安的倉庫管理員在敲門聲響起的時候驚得跳起來，慌忙抓住枕邊的匕首。門開了，他早該離開許縣的妻兒老小被人綁成一串。暴雨中的官兵朝他露出森森的笑容。“哐當。”匕首落地。
……
類似的事件發生在許縣的各個角落。這是一場龐大、縝密、有預謀的逮捕行動。從蛀蟲到刺客都無法逃脫這隻融入許縣地基的巨掌。
子時了，凍雨還沒有減小的意思。阿生站在城牆的角樓上，看倉庫區的火焰漸漸熄滅。呂蒙替她撐傘，諸葛亮替她打燈。
“火起得蹊蹺，滅得也快。”諸葛亮說，這一個晚上發生的事情比讀一本《左傳》還要傷腦細胞。
“火起得快，是因為倉庫里存了大量生石灰；滅得快，是因為糧草已經被轉移走了，等頂上一層稻草燒完，自然火就滅了。”
諸葛亮嘖嘖嘆息：“……原本只是軍需貪腐，現在好了，私通外敵的帽子扣死了。”
阿生瞥了他一眼：“之前說要教你處理文書的，擇日不如撞日，就今晚吧。現成的好材料，怕是得通宵。”
諸葛亮不可置信地指指還有餘煙的糧倉，以及一串一串的人犯。同時牽涉到軍隊、學宮、各地巨賈、外來間諜、許縣官吏，以及曹氏內部利益博弈的大案，上來就這麼刺激的嗎？我還只是個孩子啊！
“怕了？”
“不怕。”小亮咬了咬牙。
回到曹宅的書房，几案上已經堆滿了文件，還有源源不斷的審訊記錄從各個牢獄送出來，上面的筆墨都還沒有干。幾十根大蜡燭將室內照得通明，提神藥草在香爐上散發著清涼到刺鼻的味道。
諸葛亮拿起最上面的折頁件翻了翻，滿眼的術語差點沒把人弄懵逼。好不容易找到幾個關鍵字，諸葛亮才看出來這是一封低級官員向高級官員的報告書，內容似乎是東城門發現有可疑人員入城。
“先分類，橫向按照時間順序，縱向按照職權隸屬排。人犯供詞另起一類，與官吏所言對照。若有不符，就摘出來，以待求證。”阿生指點他，“你初學，就先假設他們說的都是真話。”