大人执笔重新染墨，认真在纸壁上题字，
我心下更紧，幸好，没错过，“是啊，内子今年刚好十六。今次也随我一道来了进城。”
“哦、你们如今下榻何处?据说今年赶考来的较以往都要势猛些、”大人起身，去火盆处烤干录文墨迹。
传闻因为去年南方闹灾，许多考生都错过考试，于是今年都一起来了。
“现就住城北门那块的金安客栈。”
她挑眉，颇为惊讶的道“哟，那地方可够偏的。”
确实偏，从客栈到衙门，最少要走半小时、我无奈叹道“本来我还打算租个月租或季租的院子，结果光是报名，就用去大半日。”
冬天天又黑得早，我估摸着待会儿走回去，天就黑了。
大人惋惜道“这事儿也怨不得人家为难你，谁叫你是西境来的，西境人跟大月国太亲近，许多百姓连祖宗姓氏都快忘了。”
我不以为是，怅然道“我倒觉得，西境人与大月亲近，究其根本原因，还是本国人对她们太过排挤。我今日才尝到了个中滋味，委实不好受。”
“当年司徒她也说过这样的话，可惜这么多年了，她也没能改变西境人的想法。”大人她一脸恍惚，
我说“一棵树病了，问题是出在根上，光去掐叶子，有什么用?不过，司徒大人还是将辖区治理得极好，我也是进了京城，才晓得内地人居然这么排斥我们。”
“如此说来，她倒还算有些本事。”大人上下打量着我，问道“要不，你搬到我府上来吧。”
“谢谢大人好意，我们……五个人不是很方便。”我更向往能租个院子。
大人却摆手，笑言“不妨事儿的，我家院子多，你们只管住下便是。”她把录文烤好，便起身去了内室。
我盯着门外雪地里，由我踩出来一串脚印，脚印与脚印间，衔接着哀凉与失望。来时那一腔热情与抱负，已经被半日来的挫折消磨殆尽。
我抬眼看向更远处的银白色的天地，突然心情低落到了极点……我不知道未来那条路该怎么走了、
京城并非理想乡，我已切身感受到了异乡人被排斥的滋味。这里的人，一点儿都不友好。
我想老爹，很想回武江。
“袁小虎、”大人由室内探出身子，朝我招手，“走吧，去接小阿初。”
小阿初……想到司徒静初，沉重的心绪登时轻松许多，此时我也十分想念他、还有孟浅，谷雨，和小满。
“好。”我跟了上去，后堂外是另一方天地。
宽敞的走廊通往一桩桩木制阁楼，空地雪白铺满，途中十多名文士均与领路的大人问安，称她为徐学士。
她姓徐……我微微有些惊愕、
待我们出了九机院，我实在忍不住，问徐学士，“请问，你可认识‘徐克己’老人家。”