“這是官話，朕不想聽。”皇帝低頭道，“朕只想知道，你對朕，是不是只有主僕的qíng分？”
素以心跳得厲害，慌忙蹲了個福，“主子這麼問，越發折得奴才不能活了。您讓奴才怎麼說呢！奴才家是角旗包衣，祖上隨龍入關起，一家子就兢兢業業替主子賣命。主子和奴才們隔了九重天，奴才對主子不敢有非分之想，請主子明鑑。”
這關係撇清得好，原來有想法的只是他一個人，她這個奴才當得很清醒，不想登梯上高，她的初衷也沒有改變過。即使他握住她的手，即使他在迷亂里吻了她的臉和嘴唇，即使昨晚他們有了那些不能言說的秘密……在她眼裡一切都不算什麼，她不過盡一個奴才應盡的義務。
皇帝感到失望，他慢慢鬆開她，兩手以一種僵硬的姿勢垂在身側。不甘心自己敗得這樣跌面子，點頭道，“你果然不負朕的期望，御前伺候最忌諱獻媚邀寵，看來調你當值沒有選錯人……打今兒起該歸正道了，主就是主，奴就是奴，和那貞她們一樣，沒有題外話，大家都省心。”
素以張了張嘴，想說什麼，到底忍住了。她有點難過，似乎不經意間和什麼東西失之jiāo臂，再也拾擄不起來了。向上看看皇帝的臉，他別過頭看遠處的篝火，冷硬的側臉，和她記憶里那個威嚴的影子重合起來。原來他一直是高高在上的君王，從來沒有改變過。
她解下斗篷重給他披上，一面系纓絡帶子一面道，“主子這話是正道，奴才記住了。”額外又添了句，“明兒熬鷹主子就別來了，這大半夜不睡，我怕主子身子扛不住。奴才看主子這幾天辛勞，等回了熱河好好歇兩天長長元氣。”
不放心小公爺那裡，把她擱在哪裡他又是能放心的呢？不是你的，終究不是你的，霸攬著也沒用。他狠狠心嗯了聲，“這趟秋獮結束，朕要上普寧寺探望個故人，你跟著一道去。”
她應個嗻，“是外八廟的普寧寺？這個奴才聽說過，裡面有尊金漆木雕大佛，當初朝廷頒旨修建，我瑪法在裡頭做過一陣子監工。”
皇帝不由嘆息，這姑娘簡直就是個奇蹟，你和他說什麼都能聊得上，這世間萬物就沒有她不知道的。認真說起來她和小公爺是同類人，雖然有時候不靠譜，但是腦子很聰明。要是自己對她毫無牽掛，指給恩佑算是個不錯的歸宿。可是他終歸沒法子下決心，他千方百計要斷了恩佑的念想，如果現在放棄，那麼之前的種種豈不是無用功麼！
他慘澹的笑了笑，“你知道裡頭有座大佛，那知道朕說的故人是誰嗎？”
素以搖搖頭，“廟裡都是和尚，難道是主子相熟的哪位大師？”
皇帝沒言聲，橫豎也被她猜著十之八九了。他沒御極前曾經悄悄去瞧過，沒見著人，那會兒說是出去雲遊了。現在過了四五年，再怎麼也該見上面了吧！qíng這東西真太熬人了，東籬那時在太子位上，諸兄弟對他唯命是從，何等的不可一世！後來為了女人落得這副田地，皇父昭告天下說太子出花兒死了，除了親近的幾個人，就再沒人知道他的下落了。
他把視線投向深遠的天幕，東籬就是個活招牌，他為了什麼？不就是為了這張臉麼！他雖然取代他做了皇帝，但一直為他感到可惜。秋獮也不是年年有，逢著機會去瞧瞧他，也不枉費他們曾經兄弟一場。
他負手在前面走，背影很孤高。素以在後面跟著，看著斗篷的下沿被他的腳後跟勾起來，一波波的dàng著漣漪，心裡莫名有些酸楚。沒到御前覺得皇帝是九天上的神仙，看不見也夠不著。現在就在她面前，不止一次問她願不願意跟著他，卻都被她婉言謝絕了。她也不知道是為什麼，照理說天底下應該沒有一個女人不愛俊俏爺們兒，何況這俊俏爺們兒不光有錢，他還是個皇帝。可在她看來仍舊欠缺了些什麼，她是個二愣子，她重感qíng，兩個人之間的相濡以沫，遠比那些身外物要金貴得多。
她淺淺握起拳，對自己笑了笑。眼下是五色迷心，等將來出了宮天大地大，大概不會再掛念現在的種種了。待到她兒孫滿堂的時候，再想起紫禁城，想起皇城裡有這樣一道耀眼的陽光，也會感到滿足和安然了。
接下來相處果然按著皇帝的要求有條不紊的進行，也不是刻意的保持距離，就是主子和奴才之間最標準的往來，張弛有度的，很從容穩妥。至少她是這麼認為。比方司衾前的更衣，以前解褲帶時皇帝會迴避，不要她上手說自己來。現在倒很坦然，心跳如雷的人變成了她。她跪在地上努力維持水平的時候，皇帝筆直的站著。她從他背後的穿衣鏡看過去，他微微偏著頭，流麗的肩背線條。她在他眼裡已經和御前的太監們沒什麼兩樣了。
她一面悵然一面慶幸，這樣多好，誰也不牽掛誰。那細微的一點好感不足以支撐起漫長的禁宮歲月，再只要一年，一年後就能海闊天空了。她走了自然有新人填充進來，萬歲爺漸漸會忘了她。她在他跟前不過是極短的停留，也許若gān年後有人提起以前那個二皮臉的素以，他會擰眉想一陣，想不起來了，再問一聲“誰呀”。
素以還是個容易快樂的人，她把腦子裡亂七八糟的東西打掃了出去，什么小秘密啦、萬歲爺牽她的手親她的臉啦，那些統統都扔掉。她給小公爺熬鷹，給鷹取了個文雅的名字叫松格里。馴到第七天的時候這隻鷹餓得只剩皮包骨頭了，開始給它餵兔ròu羊ròu。小公爺驚奇的發現他的鷹對他沒有敵意了，把他樂得上躥下跳。
“姑娘您可太神了，我都不知道怎麼謝您。”小公爺拍拍胸口，“往後有什麼要我幫忙的一句話，我把腦袋別在褲腰帶上給您辦。”
素以正給鷹纏尾毛，今天是松格裡頭一回上場練捕獵，纏上尾毛是怕它飛跑。小公爺在馴鷹方面完全是個門外漢，愛玩，自己又不會馴化，真就是坐享其成的少爺作派。嘴倒是挺甜，追著謝她，一籮筐的好話。她笑道，“別介，您言重了，我心裡也過不去。”
“要謝要謝，等回了熱河我請你如意茶館聽戲去。”他在邊上手舞足蹈，“那茶館好啊，京戲崑曲全請名角兒壓場。您愛唱戲嗎？還能拜師傅學票戲，師傅給您指點，教您吊嗓，給您拉二胡叫好，幾天下來也能小有所成。”
場子裡的兔子鴿子之類供鷹捕殺的玩意兒都備好了，拴住了腿不叫逃，繩長，滿場又跑又滾的。素以揭開鷹的眼罩，把松格里往柵欄里一拋，應道，“票戲那是男人的玩兒法，誰見過女人在家吊嗓的！我要是在乾清宮來上一嗓子，管保立馬下了慎行司大獄。”