皇帝捏著手裡的檀香珠串緩緩搖頭，“不是時候……你以為晉了位老佛爺動不了她？砧板上的ròu，愛什麼時候剁就什麼時候剁。一切等明天進了園子再作定奪，我這會兒頭疼得厲害。”
皇后聽了來給他按頭，一面道，“我才剛還想，要是老佛爺賜婚的時候gān脆說已經開了臉，這道旨意是不是就不會下來了。可轉念一想也不成，開了臉得記檔上報內務府，瞞著人留她在跟前犯了大忌諱。老太太又要說她狐狸jīng，專事掏空爺們兒身子，那就更該死了。”
皇帝唔了聲，“我也沒想到，到了這歲數還來這一出。”
皇后笑起來，“我上年偷著給你算天命來著，說今年紅鸞星動，沒想到竟然這麼准！”
皇帝板著臉道，“胡說！”只一頓，自己也笑起來，“可不是麼，賴也賴不掉。只是奇了，一輩輩的皇帝都和那張臉槓上了，真像應了什麼劫似的。”
皇后嘟噥了句，“前人栽樹後人乘涼，前人造了罪業，兒孫就得一輩一輩的還下去。”
誰知道呢，可能是吧！皇帝把皇后送到近光右門，兩個人分了道兒。他要回冬暖閣做開筆禮，然後就等著半夜的那頓素餑餑。大年三十，夜裡天出奇的冷，滿四九城都在忙過除夕。他站在窗前看，撂高兒的煙花禮pào照亮了夜幕。不知誰家的二踢腳響得震耳yù聾，咚的一聲縱起十來丈高，在半空中又是啪的一聲，迸出一團火花，寂靜下來，然後化作一縷白煙飄散了。
煙火流轉，空氣里全是硫磺的味道，有些刺鼻。他往後退了一步，剛要轉身，不經意朝東邊配殿瞥了眼。配殿夾角的窗也半開著，窗前立了個人，這裡看過去能看見半個身子。烏沉沉一頭黑髮，光潔的額頭，jīng細工整的半邊眉眼，是素以。他心裡一動，慌忙跑過去。打帘子進了偏殿，恰好她一個人在。案頭的燭火跳動，面對面時，忽然又覺得詞窮，無話可說。
“你剛剛在看什麼？”隔了會子皇帝才問，“看煙花嗎？”
她支吾了一下，不是看煙花，她是在偷著看他。以後只能這麼遠觀，他們的緣分被太皇太后砍斷了，她連去古北口等他的機會都沒有了。素以心裡不好受，又不能把喪氣做在臉上，只有窮裝大方，裝不在意。她說，“主子，我和小公爺的指婚還能撤嗎？我知道老佛爺肯定都安排好了，這個檔入了宗人府，以後就撥不出來了。想撤只有等太皇太后再下旨，是不是？”
她的眼睛在燈光下澄澈得像一泓水，皇帝莫名感到難過，某種程度上來說是的，太皇太后的懿旨只要出了口，基本已經無法挽回。可是他不死心，只要她答應，辦法是人想出來的。不就是名聲嗎！說他搶小舅子的女人，說他忤逆太皇太后，這些都不是問題。他就想得她一句話，她點個頭，一切難題就迎刃而解了。其實明明可以qiáng迫她，可惜他不忍心。他不拿她當後宮那些用來消遣的嬪妃，要和她過日子，希望她心甘qíng願，這是起碼的尊重。
他上前牽她的手，“素以，朕再問你一遍，你願不願意留在朕身邊？你說願意，朕馬上夜闖宗人府，親自毀了那道懿旨。”
皇帝衝冠一怒太簡單了，根本不需要成本。但是這樁事之後呢？她很寶貝自己的小命，也愛家裡的阿瑪額涅還有哥子，不願意連累全家削籍，入辛者庫為奴。他們是螻蟻，沒法和象腿比粗。但凡有點出格的念想，還沒動作大概就給碾死了。這陣子暗流洶湧，她自己清楚知道她這樣的人不能在宮裡生活。不說別的，一個瓊珠當時就讓她厭惡至極，要是面對幾十個嬪妃，那往後的遭遇定然難以想像。還有那位虎視眈眈的太皇太后，她才六十出頭，要是長壽些活到七老八十，天天的橫眉豎眼，那日子怎麼過？
他看著她，臉上滿含期待。素以不是十四五歲的孩子，她要顧慮的太多。一面捨不得他，一面又要周全家裡人。皇帝權勢再大，架不住有心人往王法刑律上靠。在旗的但凡有點小權的人，哪個身上是gān淨的？太皇太后要下死勁找茬，chuī口氣就能讓一個姓氏凋落，化成灰。
得罪不起啊！她搖搖頭，“這是要讓奴才死無葬身之地呢！您別這麼gān，我跟不了您，咱們做親戚也挺好。往後隨小公爺進宮來瞧皇后娘娘，說不定還能遠遠看您一眼。其實留點念想，比咱們都陷在水深火熱里好，您說是不是？”
“我不夠。”皇帝苦笑著，“你能這麼冷靜，我做不到。我都快瘋了，都敢搶走你，我就殺誰。”
素以嚇一跳，“您別這樣，何苦遷怒不相gān的人！”她彎著眼睛笑，“您瞧我也沒什麼好的，我脾氣沖，腦子裡又少根筋，我還是個捏不住的油葫蘆，偷jian耍滑無惡不作，您看久了會噁心的。”
“那些都是好的，我都喜歡。”皇帝上下打量她，有點qiáng顏歡笑的意思，“你看你，肩是肩，腰是腰，最要緊的是屁股大，好生養。”
素以騰地紅了臉，“您沒事兒琢磨這個，不像話啊！往後您不能再在言語上調戲我了，被人聽見了不好。這是我最後一回和您走得這麼近，明兒我就去皇后宮裡當值，您要是為我好就別留我。”
讓她去長chūn宮先前已經和皇后達成共識，可從她嘴裡說出來，又像刀划過心頭，有別樣刺痛的感覺。他嘆了口氣，“你一點也不戀我？”
素以直想哭，拼了命的忍住了。誰說她不戀他？她腦子裡全是他！這不是沒辦法嘛，不能叫他和太皇太后鬧翻。帝王家的家務，折騰起來不好看相。何況暢chūn園裡還有位太上皇，雖說放了權，對皇帝的行為仍舊可以制約。她心疼他，他不說，苦處和難處她也都知道。