皇帝一哂，走過來，順帶手把蹲下去素以提溜了起來。對小公爺道，“不來還聽不見你那些話呢！恩佑，你什麼時候變得這麼有見識了？巧舌如簧，能把死人說活，真叫朕刮目相看吶！”
小公爺嚇白了臉，原來在他使盡渾身解數說服素以的時候萬歲爺已經來了，沒出面是因為要聽壁腳？這不是天子所為啊，天子還帶偷聽的嗎？不過上回在熱河領教過萬歲爺的喜怒無常後，覺得再怎麼出格的表現都不能讓他驚訝了。他心裡油煎一樣，萬歲爺來是沖什麼？他來了自己是不是應該識趣點兒請跪安？可素以是他媳婦兒啊！他的媳婦兒要別人送，自己眼巴巴瞧著還得讓道，這不是讓他戴綠頭巾是什麼？
他蝦著身子卷馬蹄袖，一面阿諛的笑，“奴才今兒一早讀了書，又上園子聽楊師傅講經布道，一時腦子就清明了。主子是知道的，您是難得糊塗，奴才是難得聰明。這不今兒得閒麼，打聽見主子放恩典讓素以回家，奴才就借著東風認門來了。”
皇帝這裡忍了半天了，要不是正逢過節，昨兒太皇太后又發了懿旨指婚，他不整治死他才怪！那些話字字誅人心，把他自己捧得老高，他這個皇帝除了坑人簡直一無是處。他做皇子時兄弟叔侄在上書房也有攀比，那時候心裡生恨，臉上卻只一笑置之。現在他是皇帝，憑什麼還要容忍這些？他這會兒又氣又怕，氣恩佑丈著皇后牌頭有恃無恐，怕素以被他說動了心，真往他那頭倒戈。
他一霎兒辰光千般想頭，既然撞上了，非得殺殺他的威風不可，也是給太皇太后一個警示。因鐵青著臉道，“別和朕耍嘴皮子，回頭自己上宗人府領三十板子，就處置你這妄語的毛病。”
小公爺沒像以往那樣耍賴服軟，他心裡也有氣，為爭素以吃點虧不算丟人，曲腿點地一叩道，“奴才領旨，謝主隆恩。”
素以倒慌了，小公爺嘴雖欠點兒，板子上身總不好。她沖皇帝蹲福求qíng，“主子，小公爺是無心之失，您處罰他不打緊，別折了皇后娘娘的面子。娘娘統御後宮，娘家兄弟挨打受責罰，娘娘臉上也無光。”
皇帝咬牙道，“他說了什麼他自己知道，藐視朕躬，其罪當誅！”看他還戳在眼窩子裡，恨聲道，“還杵著？三十板子不夠，那就翻番兒。一刻不走就加三十，朕倒要看看你的身子是什麼打的，既然銅皮鐵骨就別怨朕，打死算完！”
素以駭然去推小公爺，“好漢不吃眼前虧，主子發話了，這會兒就走能免一頓皮ròu苦，何必同自己身子過不去呢！您快走，趕緊走。”
小公爺沒法子，胳膊擰不過大腿，硬碰硬，他只有吃虧的份。耷拉著肩頭一副吃敗仗的模樣，掃袖請了跪安，臨走瞧素以一眼，蔫頭耷腦的往胡同口去了。
走了個小公爺，眼下就剩兩個人獨處了。素以怯怯向上覷，“主子……”
“你為什麼單獨和他出來？為什麼讓他拽著手？”皇帝橫眉冷眼，一向溫文的人，這回嗓門拔得很高，“今兒就把話說清楚，朕在暢chūn園算計著怎麼壓制太皇太后，你在這兒和昆恩佑談qíng說愛，你的良心呢？你怎麼就捂不熱？你對得起朕麼？”
皇帝一通搶白，素以也來了氣。這件事裡又不是他一個人委屈，她偷著哭的時候他還在陪後宮佳麗們吃團圓飯呢，她心裡的苦處和誰去說？只是她在尚儀局呆了八年，懂得控制脾氣。眼前這人再相愛也是皇帝，他們不在一個層面上，她在他跟前永遠矮一頭，永遠要斟酌著說話。不過既然話趕話到了這裡，她就把她心裡的想法和他說說，也聽聽他的意思。
她仰臉看著他，“您先消消氣，聽我說兩句，行不行？”
皇帝見她正了顏色，心裡也平靜下來。這樣好，不要油滑的敷衍，掏心挖肺的說說心裡話，也讓他知道她所思所想。他點了點頭，“你說。”
她垂眼思忖一番，緩聲道，“主子，奴才過年二十一了。換了漢家子，二十一歲的姑奶奶，孩子都滿地撒歡了。奴才雖然沒有挑什麼擔子，琢磨的事兒卻不比別人少。上回說愛慕您，這是實話，我也不否認。您別瞧我不溫不火，我對您的感qíng絕不比您對我少。我在您身邊伺候不覺得是當差，把您照顧得熨熨貼貼的，比我自己受用還舒心。不光這樣，我一時瞧不見您，心裡就掛念得厲害。所以我連下了值都歇在值房裡，怕您要找我，從他坦過來耽擱功夫……”她頓下來，舔舔唇又道，“可那又怎麼樣呢！我喜歡的單就是您這個人，您的身份，您的家，我都不喜歡。可能您覺得我不識抬舉，您是天下第一人，您的家是天下第一家。在裡頭劃塊地方像養鴿子似的養著我，是抬舉了我這四品小吏的閨女。可是我要和您說，人各有志，我天生長了顆不安份的心。您要把我困在宮牆裡，說不定哪天我就死了。”
她嫌棄他，這點他早就知道了。天底下也只有她瞧不上他的身份，要是就為這，另想辦法也不是不可以。他說，“只要你願意，朕可以在宮外給你另建宅子，古往今來雖沒有嬪妃開衙建府的先例，朕也不在乎做開天闢地頭一個走宮的皇帝。”
這話說得她紅了臉，“您沒明白我的意思，我貪心，自己的男人不願意和人分享，就得gāngān淨淨只屬於我一個人。”她悽惻的看著他，緩緩搖頭，“可惜您不是，您是皇帝，做不到真心真意和我過一輩子。即使現在能，將來呢？等到我人老珠huáng了，還怎麼和宮裡花兒一樣嬌艷的人比？萬歲爺，您可以說我現實，我就怕您臨了給我一刀，到時候老死深宮，那日子……不好過。”
的確，愛qíng不能談一輩子，她的顧慮是人之常qíng。之前都悶在肚子裡，讓他摸不著她的套路，現在說開了，話卻扎在了他心上。她的要求他達不到，他不能拋下江山社稷，父輩把天下jiāo到他手上，他除了發揚光大別無他法。至於後宮滕御，她們伺候過他，都是他的責任。他只能保證不再接觸她們，卻不能隨心所yù的遣散安置。最叫他失望的是她信不過他，他花了那麼多心思，她還能冷靜的分析長遠形勢，這算什麼？是他剃頭挑子一頭熱，為什麼在她說愛他的時候還是那樣置之度外的表qíng？她到底是真的愛他，還是迫於他的身份不得不愛？