素以靦腆道，“那怎麼好意思，我還分主子的東西……”
“別說這個，都是自己人麼。回頭再挑兩匹，讓人送到你娘家府上去。”太陽從南窗里照進來，皇后的腳擱在那片溫暖的光里，一雙雪青的軟底鞋，更稱得羅襪潔白如雪。她和煦的笑著，“恩佑丁憂三年，讓你妹子白等三年，我也不好意思的。宮裡御賜些東西，也算長長她的臉，安安她的心。”
“快別這麼說。”素以忙擺手，“主子這樣是打奴才的臉，這事兒錯在我，一切因我而起。主子善xing兒不計較，愈發折得我沒法活了。”
始作俑者是太皇太后，大家心裡都明白，但是再翻出來說就沒意思了。皇后只是笑，“也罷，說了掃興，不如不說。咱們祁人姑奶奶都會裁衣裳，你會不會？”
素以咧嘴一笑道，“回主子話，奴才會。奴才的師傅帶管過辛者庫，我跟著師傅兩頭跑，學了不少東西。辛者庫有很多是罪籍充入宮掖的，原本出身都不尋常。官家小姐手很巧，宮裡的官樣和內家樣兒都是那裡最先出來。您沒瞧見，琵琶襟、大襟、對襟，上頭繡花、印花、打襉，明堂真不少。光是鑲滾裡頭的白旗邊、欄gān、全彩繡牡丹，就叫人看花了眼。只是奴才停了兩年，手生，等摸著了門路就沒問題了。”
皇后點頭，“萬歲爺上回來瞧我還和我說呢，說你這丫頭樣樣能沾上點邊，今兒一瞧還真是的。”
素以紅了臉，“我是個張八樣兒，沒的叫主子您笑話。”
“笑話什麼，主子爺當你寶貝似的。”皇后坐久了腰酸，騰挪一下道，“這麼的，過會兒你先回去，等歇了覺再來。下半晌裁衣裳，晚膳在我這兒用，要是晚了就別回去了，住我這兒也使得。”
皇后娘娘待人這份溫存真叫人感動，其實她也真可憐，不過想要個孩子，這也不是什麼非分的要求。並不是說這點小恩小惠就能把她收買了，人心總是ròu長的，素以自己想想，對她的揣度猜忌有點過，的確挺愧疚的。
眾滕御終於把一桌子東西瓜分了個gān淨，本來就是進貢的貢品，沒有一匹是埋汰的。可矮子裡面拔高子，沒搶到的才是好的，所以難免有幾個不大痛快。皇后乜了眼，都是不知足的。貴人以下甚至沒有挑揀的資格，她們拿個盆滿缽滿還要甩臉子，真成了填不滿的無底dòng！
“也別鬧，料子不上身不知道好壞，這會兒看著不喜歡，說不定做成了是最好看的。”皇后和顏悅色的開解一番，實在煩看見她們，擺了擺手道，“我今兒有點乏，就不留你們多坐了。拿上東西回去吧，趁著天好裁起來。入了chūn說話兒就熱，打理完了有備無患嘛，去吧！”
眾人知道鬧過了惹娘娘不喜歡，都有點訕訕的。忙蹲福道是，垂著手規規矩矩退出了長chūn宮。
到了外頭都活絡起來，你一言我一語的議論攀比。有的無比懊惱，“我早想要一匹雪緞，倒叫您搶先了一步。”
走在鄰近的一位主兒也不知是哪個宮的，偏過頭來問素以，“禮貴人，怎麼沒瞧見您挑呀？”
沒等素以回答，邊上人yīn陽怪氣的接口，“怎麼能短了禮貴人呢！萬歲爺和主子娘娘自然另有賞賚，您就別cao心了，吃咸了仔細齁著。”
素以想呲達那位兩句來著，後面一溜急促的腳步聲傳來，回頭看是個小太監。到她跟前托著紅漆雕花食盒往上一敬獻，也沒說什麼就打千兒退下了。
大伙兒都看在眼裡，靜嬪臉上笑得極燦爛，怕人不知道來歷，有意無意的解說，“皇后主子的小廚房今兒又做了新點心？說起來那蒙古廚子手藝真不賴，花樣也多。你前陣子不是抱恙麼？如今才大安的，瞧臉都瘦了，多吃點兒。我那兒小廚房裡廚子會燉湯，下回我讓他燉個柴jī給你補身子，啊？”說著又一莞爾，挽著宮女的胳膊，花搖柳顫的走遠了。
素以沒放在心上，一行人出夾道各走各的，眼不見為淨。鼓兒捧著食盒翻白眼，“瞧她們那股子酸勁兒！就不願意看見萬歲爺待主子好，背後連皇后娘娘都敢喧排，真了不得。”
“管那些人做什麼！你不搭理她們，她們也就消停了。”素以悠著步子出百子門，長chūn宮到慶壽堂有程子路，最近的道兒就是從漱芳齋那兒的戲台斜cha過御花園。她不愛傳輦愛步行，沿著北五所門前那條夾道繞過頤和軒，再往前就到家門口。
往常走慣的路，今兒看著不大相同了。天一回暖花糙樹木都發了新枝，冬日蕭索的景象過去了，又是一派欣欣向榮。她喃喃問蘭糙，“萬歲爺走了多會兒了？”
蘭糙掰手指頭，“正月十二出去的，到明兒就滿一個月了。”說著往前湊，小聲道，“主子，奴才問您個話。”
素以轉臉瞧她，“什麼話？”
“奴才進慶壽堂上職前姑姑有過吩咐，貼身伺候不單要留神主子吃穿，最要緊的是仔細主子的身子。”蘭糙咽了口唾沫，“奴才記得主子初七來的月信，今兒十一，過了有五天了。宮裡太醫不是在各處開平安帖嗎，到時候咱們讓仔細號個脈，沒準兒有好消息也說不定。”
素以呆呆啊了聲，“不能夠吧！”