素以感到困頓，原本皇后撒手走了，她沒有那個野心取而代之。只要知道萬歲爺是她的，後宮無後也沒什麼妨礙。可是有人把江山社稷推出來，國不可一日無後麼，吵吵嚷嚷叫了三年。那時候素國丈人微職輕，皇帝只管拖著。前陣子終於提拔成了正二品，素以的封后計劃也就開始了。既然一定要有個人來做皇后，與其拱手讓人，不如自己上陣。她的脾氣就是這樣，大家謙讓，萬事好商量。誰要bī急了她，她反倒更有鬥志迎難而上。
皇帝在南書房議事，後宮不得gān政，她是絕不能出現授人以柄的。不出面，代表不能偷聽嘛！她又不是那麼守章程的人，投機取巧她是祖宗。從乾清門進去，敬事房值房就在南書房隔壁。牆頭再厚架不住好耳朵，她要了一壺茶，心平氣和聽隔壁的較量。
似乎回來得有點晚，最激烈的階段已經過去了，只聽見皇帝說：“此事不必再議了，朕之家事，何須外人過問？諸臣工盡心為社稷，朕心裡都知道。把這份忠心用在國家大事上，不是比和朕對壘更有用處麼？”
“萬歲爺此言差矣。”不知是哪個刺兒頭冒了出來，義正嚴詞的反駁，“天家無小事，萬歲爺之家事就是國事。萬古騷人嘔肺肝，乾坤清氣得來難。皇后之尊，關乎國體。往小了說是宮闈之主，往大了說，可抵半壁江山。臣以為皇后當立，但立誰，還需多加斟酌。”
皇帝聲氣淡淡的，卻是滿含了怒意的隱忍。素以聽他哼笑一聲，極慢地說：“朕當了這幾年皇帝，到頭來還要靠你們告訴朕什麼該做，什麼不該做。朕心裡只有一個人選，你們覺得誰家的閨女大賢大德能受朕的金冊金印，只管報上名來。”這個時候顯然沒人敢貿貿然提名，皇帝頓了一會兒才道，“自先皇后大行，中宮事物一直jiāo由皇貴妃打理。皇貴妃克勤克儉，身在妃位，行的是中宮之職，在朕眼裡她與皇后無異。朕也不怕告訴你們，但凡朕能給她的，朕想盡一切法子都要貼補她。現在只差最後一項功德圓滿，誰敢阻撓朕，朕就叫他不好過。朕問你們，你們有沒有愛過一個女人，願意讓她活得坦坦dàngdàng？朕在議政的地方談qíng說愛有失體統，但都是真心話。不為別的，只是要你們知道，朕意已決，休要再議，再議則生亂，亂了就有人要倒霉。朕言盡於此，諸位都散了吧！”
素以眨巴幾下眼睛，她以為會有一番驚濤駭làng等著她去經歷，沒想到就這樣糙糙收場了。也是，古來臣與君斗，能斗贏的有幾個？眼下既然皇帝完勝，那她就等著做皇后吧！
皇后！細咂了咂，似乎也沒什麼特別值得高興的。
她從敬事房出來，正遇見背著手踱步的皇帝。他看她一眼，沒說話，直出了月華門。
素以在後面跟著，青石甬道上只有他們兩個人。皇帝穿著的石青的袞服，腰上蹀躞帶束著，一步三搖，荷包上的金索子在風裡沙沙作響。
“主子？”
“唔。”
“您什麼時候下旨冊封我？”
“已經讓人擬糙詔了。”
“您是更看重那個位置，還是更看中人？”
他回首一顧，眼裡流光溢彩，“你說呢？”
這麼傻的問題，問出口就註定掃臉。素以摩挲了下腮幫子，“您上哪兒去？”
“寧壽宮花園。”皇帝半抬著頭，步子依舊緩慢，“我在流杯渠里放養了兩尾魚，去看看養得好不好。”
流杯渠有它的妙用，原來是玩曲水流觴的。往渠里放酒杯，杯子飄到誰面前誰就飲酒一杯賦詩一首。這麼風雅的地方，最後讓他用來養魚，就像白玉碗裡裝了豬大腸，難免讓人遺憾。
“我先前的話你都聽見了？”他夷然道，“我就是那麼想的。給你錦衣華服，那些都不算什麼。我要給你個名分，天底下男人都能做到的事，憑什麼我就做不到？雖然繼皇后不及元後尊崇，好歹也是個超品的銜兒嘛，你就將就吧！最要緊一點，做了皇后，將來身後事好打理，也不讓咱們老虎為難。”
他沒有說什麼千古相隨之類的話，可是素以能感覺到平實安定。
宮牆上一群鴿子騰空而起，翅膀撲騰出很大的聲響，一路招搖，直向穹頂飛去。她眯著眼看，霧散了，太陽杳杳地掛在天邊，這樣的天氣還是有些涼。皇帝就在前面，隔了兩三步的距離。她快步趕上去，把手放進他掌心裡。他沒有看她，只是緊緊握住。握住了，就是握住一份幸福，一個家。
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