李元牧雪白的臉龐因情緒激動而覆上薄紅，倒是多了幾分人氣。
從頭至尾，李婧冉都沒有打斷他，她只是靜靜聽他說完這些語無倫次的說辭，而後輕飄飄地揭穿了他的外強中乾：「可你為何在發抖呢？」
李元牧對他阿姊的感受很複雜，他應當是厭惡她的。
厭惡她的強勢，痛恨她的面甜心狠，她應當是他在這個世界上最大的仇人。
然而，這種情緒卻在無數個陰雨連綿的天色里變得扭曲，漸漸演化為纏綿入骨的病態依戀。
似是從華淑降世的那一刻起，便已註定了姐弟倆之間勢必會掀起天翻地覆的腥風血雨。
華淑長公主比李元牧早一年出生，傳聞華淑長公主誕世時，天象忽變，千鈞雷霆劈裂了昏暗悶熱的暮色，久未降雨的大晟終於迎來了大暑的第一場甘澤。
那場大雨連綿了長達兩天兩夜之久，琴貴妃險些血崩逝世，而險些□□旱所累的農耕百姓們卻齊齊聚於宮門下，感恩戴德地跪謝上天恩澤。
甚至連欽天監都斷言此胎乃紫薇星降世。
天下人皆以為琴貴妃誕下的是下一任儲君，誰曾想居然是個女孩兒。
而李元牧與她比起來，卻是如此一個平平無奇的存在。
沒有天降異象，沒有痛苦與恩澤，一切都顯得順其自然。
華淑長公主占盡一切天時地利人和，儘管她是女兒身，然而生為天之驕女的華淑從沒感受過這個朝代對性別的惡意。
她不知道她身為女兒身就已意味著她無緣於皇位，甚至在華淑眼中，她那些愚昧的兄長都不堪繼承大任，胞弟李元牧毅然。
華淑早已將大晟視為自己的囊中之物，自小以儲君之責嚴苛地要求自己，甚至也因此在大部分時間對李元牧都分外寬容。
儘管琴貴妃是個很溫柔通透的女子，面對自小就聰穎嘴甜的女兒，和怯懦寡言的兒子，她縱知不該，卻還是會在不經意間忽略了李元牧。
先帝就更不用說了，他政務繁忙，偶爾能來琴貴妃宮裡與姐弟二人共同用膳已是罕見，自是沒功夫像尋常人家的慈父一樣，去關心姐弟二人。
因此，在李元牧的成長過程中，他對於琴貴妃和先帝的認知都很薄弱，但好在有一人填補了這塊空白。
——華淑長公主。
正所謂「大讓小，小敬大」，在華淑意識到李元牧對她而言是個威脅前，她是很樂意分出一些心思去照顧這愚昧的哭包弟弟的。
滾滾雷聲中，李元牧眼中含淚瑟瑟發抖時，是華淑穿過磅礴大雨推開房門，收了油紙傘卸下蓑衣，走到床邊擁他入懷。
兩個孩子一同睡在華麗卻冰冷的床榻上，華淑生疏地拍著李元牧的背，笑著對他道：「睡吧乖乖，阿姊在呢。」
李元牧惹怒太傅被罰跪祠堂，二哥知曉後往祠堂里放入一籮筐的蛇。