李婧冉見李元牧顫得厲害，便也稍停歇了下，一邊用掌心輕輕打圈揉著，一邊淡聲點出他的錯處。
李元牧捏著水紅裙裾的指尖鬆了些，屏了許久的呼息終於吐了出來，他聲線低低地應道：「是我錯了，阿姊。」
仿若又回到了十幾年前，那時的他還不是儲君，她也尚未視他為敵人。
李元牧摔壞了父皇御賜的玉佩，當時害怕得看著那碎片，不知如何是好。
損毀御賜之物，即使貴為皇子也難逃懲罰。
就在李元牧焦急地咬唇哭泣時，阿姊的聲音從他身後傳來：「怎生站在這兒？讓阿姊瞧瞧，這是又犯什麼錯了？」
阿姊不緊不慢地走到他身前，看到地上破碎的龍騰玉佩時目光微凝，但隨即只是摸了下他的手，柔聲道：「說句你錯了，這罰阿姊替你。」
少年心中自是有著他們的堅持，當時的李元牧雖不懂情愛，卻下意識不願在阿姊面前露怯。
他只是低著頭，用手背擦去眼角的淚，倔強地道：「不用。男子漢大丈夫，應當是我保護阿姊。」
阿姊聞言，慢悠悠「哦」了聲，故意恐嚇他：「聽聞那板子啊，可疼了。一板子下去皮開肉綻，沒曾想我們乖乖竟有這骨氣。」
李元牧年紀還小，一個涉世未深的皇子自是不知刑法的苦，竟當真被她的三言兩語嚇住了，好半晌都說不出話。
恰在此時，父皇那威嚴的嗓音卻在姊弟二人身後響起：「這玉佩，是誰打碎的？」
李元牧緊緊抿了下唇，隨後梗著脖子上前一步：「是......」
「是兒臣的錯，還望父皇責罰。」
阿姊擋在了他面前。
那日阿姊被罰杖責八下，受罰時李元牧就在旁邊。
她灑脫地趴在長凳上，卻在受罰前驀得喊了停。
行刑的宮人還以為華淑這嬌嬌女害怕了，略有為難地在她耳畔道：「公主，奴婢冒犯了，但聖意不可為，還望您莫要讓奴婢難辦......」
華淑只是朝不遠處的李元牧微抬下頜，掃了他一眼，對身後的宮婢道：「劉嬤嬤，著人捂住他的眼睛。」
行刑時，李元牧被身後的嬤嬤捂住了眼睛，他掙脫不得，只能聽到一下又一下的杖責聲，和阿姊隱忍的呼吸聲。
待嬤嬤放開他的那一瞬，李元牧立刻衝上前去，跪在長凳前，小心翼翼地捏著袖角為華淑擦去額上的冷汗。
李元牧不敢對上她的眼眸，只自責地重複著說著「阿姊，是我錯了......」
一遍又一遍。
像只犯了錯的小獸，委屈地嗚咽著。
正如同他此刻趴在李婧冉膝頭一般。