眼見華淑沾著血珠的指腹就要撫上他的衣襟，嚴庚書毫不留情地狠狠捏住了她的手腕，面上寫滿了厭惡。
他本身就是高挺深邃的骨相，如今沉下神色時壓迫感分外強烈，倘若換成不經事的孩童都會被他此刻的戾氣嚇哭。
華淑輕「嘖」了聲，懶聲道：「如今倒是為她守身如玉。」
「殿下莫要太過火。」嚴庚書擰眉緩緩鬆了手，極力克制著才沒當著華淑的面拭手指。
華淑想到昨晚與李婧冉的對話，眸光中閃過一抹戲謔，望著嚴庚書半晌，忽而笑了下：「不如讓本宮瞧瞧，你能為她做到哪一步？」
氣氛在那一瞬變得幾近凝固，熱水潑過來都能在頃刻間被凍為冰渣。
眼見嚴庚書的面色愈發難看，李元牧驀得開口喚道：「阿姊，何必戲弄他。」
華淑嗤笑了聲，淡淡回眸望向李元牧，李元牧卻只神色平靜地望著她道：「樓蘭躁動，邊疆國土仍須依靠嚴愛卿。」
「靠他守護大晟。」李元牧頓了片刻，抬眸望著華淑，黑漆漆的眸光中含著說不盡的複雜情緒，像是在斟酌著作出某些取捨。
凌厲的寒風拂過矮小的灌木叢，里頭有著零星抽絲的嫩綠芽，動靜窸窣。
李元牧閉了閉眼，將胸腔間積著的空氣緩慢地盡數擠出。
他輕輕轉著左手上那枚象徵著權利的玉扳指，蒼白的指尖摩挲著上頭的九爪浮龍玉雕，當著她的面一點一點摘了下來。
華淑垂眼瞧著，對李元牧即將說出口的話若有所覺，桃花眼中閃爍著淡淡的笑意。
其下掩蓋著斑駁陸離的野心，如同在黑夜中折射光芒的細鑽。
她聽到李元牧再次開口時尾音有些淡，被風輕易地吹散，像是一種無聲的妥協。
李元牧自唇齒間吐出了四個字，一字一頓，像是耗盡了渾身的力氣。
「你的大晟。」
李婧冉意識回籠時感覺頭疼得像是要裂開，她閉著眼按了下酸脹的眉心，呼出了口濁氣。
華淑下手可真狠。
時光倒流回昨夜的舒院。
李婧冉聽到華淑的那句「可惜遲了」後，原本精神緊張了半晌，誰知就瞧見華淑眼中浮現出了星星點點的笑意。
她原本只是眼中有笑，但笑意就仿佛是極具傳染力的病毒一般，讓她禁不住撫著額笑得愈發厲害。
華淑邊笑得輕顫，邊拭著眼角的淚花對她道：「放鬆些，本宮就算殺盡天下人，也不會害你啊。」
李婧冉瞧著華淑這副模樣，又哪有什麼不懂的呢？
華淑骨子裡向來惡劣得緊，十句話里約莫只有三句真話，況且可喜歡逗她了。
她頓時心中一松，往椅背上靠了下，幽幽盯著她道：「別這樣，我恐同。」