老太太拿這孫兒沒法子，頭疼地撇撇嘴，「少在我跟前打馬虎眼，冬至是大儀，這天多冷，一路須得萬般小心，回來那日必然辛苦，不必來我跟前問安了。」她朝外頭望了望，嘟囔道：「蘇塔那個老貨，讓她領著人開箱子拿衣服，怎麼去了這麼久？」
太皇太后眼見著皇帝一路下了階，往慈寧門上去了。皇帝今兒來得早，眼下傳克食還不到時辰，老太太有些倦了，身上便沒多大力氣，矮下身歪在炕上，盯著炕桌上的一盆寶石靈芝盆景瞧，奇珍異寶疊在盆中攢成賀壽的靈芝，那是千年萬歲的祝禱，她頭一回想著，活那麼久，有什麼趣啊。
起先帶進來的鳥兒就掛在花梨木雕萬福萬壽邊框鑲大玻璃隔斷上，正低著頭啄翅膀，太皇太后忽想起一事，正好芳春在跟前，便問：「如今搖丫頭病好了，一個人住著麼？」
芳春說是，「起先為了養病，挪騰了間屋子單給姑娘住，如今才大好了，並沒有指派屋子。」
「那可不成。」老太太按著太陽穴，慢慢閉上眼睛：「你改日領著她，去認認人吧。」
皇帝出了殿門，倒不急著回去，他背著手，站在慈寧宮廊下看了看天色，北風跟刀子似的呼嘯而過，天已經有些昏昏的，不似先前那般亮了，太陽來得快去得也快，畢竟入了冬天黑得早，哪怕晴了一天也是這樣。
廊下原本懸著碩大的燈籠，經風這麼吹了吹，便搭不住地擺動起來。皇帝眉目沉靜，卻絲毫沒有要挪步子的意思，李長順一頭霧水，剛想喊一聲「主子爺」，看見遠遠那一片蒙蒙的燈影下走來兩個人，便識趣地住了嘴。
蘇塔領著搖光，後頭三四個小太監捧著戧金五福捧壽大漆盤，滿滿當當放著各式顏色的袍子，搖光身上亦換成了件月白色緞織梅竹雙清袷袍，以銀線繡成樹樹梅花與水仙，遠遠望去，倒像是披了一身的花影。
第13章 疏疏殘雪
皇帝不由看住了，見她二人有說有笑地上前來，蘇塔這才注意到廊下站著皇帝，便攜了搖光向皇帝問安。
皇帝待太皇太后身邊的人素來客氣，親自彎腰扶了蘇塔一把，笑道：「瑪嬤來了，方才老太太還在裡頭念叨呢。」
「格格她一日不念我，那才該見怪呢。」蘇嬤嬤直笑，老一輩的人，這些年日漸凋零，她們這兩個老夥計在一處笑笑罵罵，日子也不寂寞了。
蘇塔因問：「主子爺就走麼？不再坐一坐？」
皇帝苦笑著擺擺手，朝裡頭努了努嘴：「才被罵出來，可不敢留，這就走了，瑪嬤快進吧。」
蘇塔拿手肘碰了碰搖光，「左右都到門口了，不急這麼會子。搖丫頭送送萬歲爺。」