皇帝回到養心殿，司衣的宮人圍上來伺候著換了衣裳，佩上齋戒牌，一行人浩浩蕩蕩地往齋宮去。
齋戒三日為的是正心誠意，這也算是萬幾政務中的一個消遣。畢竟這三日要不近政務，不近妃嬪，不吃葷，不飲酒。做皇帝做得久了，每日不過是循規蹈矩地過日子，日子過得沒有一點波瀾，久而久之，人也成了那案上供著的畫。齋戒的好處就在打破了熟稔的生活，時常一個人在炕上坐一坐，看看書，覷著天光轉淡，心裡再無它想，平平淡淡地消磨著時光，竟也生出一種恬淡的閒適來。
皇帝閒來無事，拿著本《易經》歪在迎枕上出神。李長順在一旁掖手侍立，站得長久了，盯著黑亮的地磚出神。
皇帝齋戒，他們做下人的也能逮著機會放鬆放鬆，這時候不會再有前朝後宮的事兒來鞭打他們，腳能踏踏實實沾上地了，活兒也少了，主子的心情也平寧，誰不愛呢。
看著一處久了，眼睛發迷，人也生困。李長順時不時偷偷覷皇帝一眼，預備著皇帝有什麼吩咐，主子卻跟那廟裡的菩薩似的，雷打不動地坐在那裡，不知累似的。這可是積年修煉下來的功夫！尋常會見列位臣工，那些大人們嘰嘰呱呱能聒噪半日。或是上軍機處去，男人們身上的各種味兒混雜在一起，皇帝還得面不改色，安安適適地端坐著，端的是天家的煌煌氣度。
皇帝忽然發話了，還是那樣不見首尾的話，極其平淡的聲口，像是說一件再尋常不過的事情，極慢地問：「東西送到了？」
李長順趕忙收回亂跑的思緒，躬著身子回話：「是，奴才昨兒隨劉太醫去瞧姑娘了。萬歲爺真是神機天縱！那方子竟是像為姑娘量身造的一般。」
要不說怎麼能當上御前的大總管呢？主子的心思飄忽不定，做奴才的得知道怹老人家指的是什麼。今兒這話里還能指的是什麼？定然是慈寧宮的那一位姑娘了！昨兒夜裡也是為著她，今兒出了半日的神，想必也是為著她。既然這麼操心，主子爺不說，光一廂情願地擔心著，面上還嘴不留情地敲打人家姑娘，姑娘怎麼能領上萬歲爺的情呢？
不過興許是沒經驗的緣故，打小兒都是捧鳳凰一樣長大的人，頭一次遇見喜歡的，特別的，拿捏不好度，這很好理解。李長順覺著沒事兒，有他呢，他這個御前大總管在，還怕主子爺不能抱得美人歸？
當然也只是肖想肖想罷了，目前態度還不明朗，誰知道萬歲爺打的是什麼心思。主子的心思少猜，老老實實按著吩咐來，平穩為上，再怎麼樣也出不了大錯。
而皇帝呢，昨兒夜裡罰了人，又巴巴兒寫了方子差人送藥去，這已經很跌份子了。昨兒夜裡翻來覆去地睡不著，又不好讓人知道，翻身都翻得少，睜著眼望著帳頂，乾巴巴盯了大半宿。他也不知道這是怎麼了，做皇帝做了這麼久，從沒有失過章法，這是頭一回，感覺還很新鮮。
不過再這麼遭可不好，天子赫赫威儀，沒有打一巴掌就給棗的道理，那麼巴掌豈不是太兒戲了？就算要給，也不該立即就給。昨兒夜裡的確是著急了，可是他是仁君，她要是出了什麼事，擾得太皇太后不安寧，就是他的不孝了。