這是齋戒的最後一日，儀仗陳設已經早早備好，祭天的章程也早已擬定完備，叫各處知道。小端親王仍然不放心，親自領人將第二日要用的全副儀仗都仔細檢查了一道。與以往不同，先前皇帝祭天，途徑之處，地面要鋪黃沙、張帷幔，這次則不張帷幔，用小端親王的話來說，百姓供奉萬歲爺供奉這麼久，也要知道他們的萬歲爺長得是什麼模樣不是？
皇帝深以為然，傳話的李長順暗暗抽了口氣。其實這話還有大逆不道的後半句，小端親王挺著胸脯驕傲地說，「更何況我和我哥子長得都多俊哇！」
皇帝不抄經的時候，大多站在窗前出神。明亮的天光為他碩長而筆挺的身形勾勒出一個好看的輪廓，他仿佛是陷入了某種難解的癥結，若有若無，若即若離，仿佛抓住了，仿佛又抓不住。
前朝亂糟糟的，慈寧宮倒是安靜。搖光忙得腳不沾地，頭一沾炕就睡覺。她心裡默默算著日子，每日抄寫一篇經文。其實她原本不大信菩薩，只是如今，發現身外能仰靠的何其脆弱，為了尋個寄託，也只能求向神佛。
可是好巧不巧，小端親王背著手繞過軍機處，就看見有兩個人正站在廊檐下聊閒篇兒呢，小端親王在不遠處站定了，覷起眼來仔細一看，嘿，這不是那響噹噹的額訥與綽奇大人麼？
跟著他的不換知道不好，他主子沒眼色，可是他還想要命呢！那二位大爺是個善茬麼？他主子生氣起來愛陰陽怪氣，嘴上不著調。他壓低聲音勸：「主子，咱回吧。太福金等著吃飯呢。」
小端親王切了一聲，「豎子豎子，膽小如鼠。今兒這兩老貨落我手裡了，誰走誰是狗！」
所以說老天爺都看著呢！小端親王邪笑著揣起袖子，邁著方步踱過去，綽奇首先看見了他，轉身就要往裡走，不料小端親王曼聲一招呼，「嗨呀，二位大人，敢情昨兒的沒洗腳啊，怎麼腳底板油光水滑的呢？」
額訥皺起眉頭，知道這位爺是個不著調的主兒。本來對於皇帝要祭天這一件事，他是頭一個反對，底下的人會他的意，不單單說進言，便是皇帝要指派，他們也識時務，知道該怎麼推脫。可是沒料想這半路上殺出來這樣一個程咬金，老端親王作養了這麼好一個寶貝兒子，怎麼走的時候不捎上呢？
不過明面上的功夫還是要做的，畢竟人家一個響噹噹的王爵在那裡麼？於是掃起袖子見了禮，回道：「奴才們如何敢怠慢王爺。方才與綽大人聊事，綽大人說有個掌故他忘了，正要回屋請教人呢。」
小端親王不用腦子想也知道肯定不是什麼好事兒，拖起調子長長「哦」了一聲，將眉毛挑得幾丈高：「嘖嘖嘖，尋常我們萬歲爺還夸額、綽二位大人有孝心，會辦事，知道心疼主子。明日就祭天了，我這忙得腳不沾地呢，您二位還有空在這兒掰扯典故麼？」
額訥拱拱手，端的皮笑肉不笑，堆起滿臉的肉褶子：「主子知道王爺您是辦大事的人，我們操憂主子聖躬，王爺您操憂的可是萬民百姓。操多大的心，辦多大的事兒，我輩自然比不得王爺。」