李長順迎皇帝出來，見搖光也跟在後頭，便自發地讓路了。皇帝的儀駕浩浩蕩蕩地跟在李長順身後，李長順跟在搖光身後，搖光跟著皇帝，極緩慢地，走過宮道。
北風吹得她眼睛發澀，她垂下眼來，看見皇帝厚重的端罩下，隨著腳步隱約翻騰起來的明黃雲龍紋。
那樣明亮，普天之下除天子以外再也沒有人敢享的尊貴，一針一線皆極盡工巧，細細的金線勾勒出片片閃耀的龍鱗，仿佛再靠近一步，就要剜骨剝皮，灰飛煙滅。
養心殿並不遠，皇帝儀仗將至，照例在門前燃放一枚爆竹。撲剎一聲響，也不過片刻，便寂滅在深寒的冷意里，只有空氣中漂浮著若有若無的煙氣，昭示著它的痕跡。
她隨皇帝一同進了東暖閣，這是她昨天沒能進來的地方，今兒她卻又來了。李長順把暖閣里伺候的人都揮退，偌大的東暖閣里，就他們兩個。
皇帝不用人伺候，自己脫下端罩，擱在一旁的架子上，他裡頭穿著一件明黃色的吉服袍，年節里到底比往常莊重，愈發襯得整個人氣度雍華，不可方物。
他轉過身來，就站在炕邊，離她不過幾步遠，身上的龍涎香味環繞在她周身，澹遠清寧。
皇帝低聲問：「昨兒為什麼不進來？」
她卻恍若未聞，「萬歲爺讓奴才拿什麼？」
皇帝望著她，目光沉靜，似乎想從她低垂的眉眼裡找尋答案，原來不是這樣的。在抓雀兒的時候，在堆雪人的時候，她從來不會這樣，一任如鴉羽般的睫毛遮掩住所有情緒，宛如一道屏障，將他隔在牆外。
而她今天在慈寧宮就是這樣，收斂掉所有的小脾氣，流光溢彩的眼神與飛揚的神色，令他覺得茫然又若有所失。
難道成明真的說動了她嗎？不會，如果真是那樣，昨晚她就不會來。
皇帝苦澀的心裡泛起一絲甜，什麼時候他也這樣患得患失起來，她是向著他的，他們彼此交情通意，這就足夠了。
皇帝於是笑道：「喀爾喀姑姑的家信，我都收拾好了。」他從炕几上把匣子取來，試著上前一步，她卻毫無徵兆地往後退，他愣在原地，一時間竟不知該說些什麼。
她是有些怕他，倒不是因為旁的，只是忽然想起寧妃，便沒來由的戰慄。她不是不恨的，特別是在她封妃的那一日，她原以為自己死了心，卻沒料想到這是他早早布下的局，她原以為真的只是病了，卻沒料想到她啞了，她沒了容貌，再也出不了宮門。
他待她是好的。
可是她不能了。
心下不知名的情緒翻湧，衝到喉頭反而覺得有種窒息的腥甜。她也察覺到自己的失儀，慌亂之間伸出雙手去取，卻發現皇帝緊緊攥著那匣子，攥得指節發白，也不肯鬆手。