不換跟著要走，卻被趙爺拉住，仔細問：「萬歲爺乾清宮擺宴，端王爺這就要走，萬一出了什麼事，我是不敢負責的哦。」
不壞害了一聲，十分鄙夷：「老哥，糊塗啊！沒有主子的恩准，殿下能這麼大搖大擺出宮去？放心，已經托榮王爺向御前說了，怪罪不到你頭上。」
趙爺仍是不放心，接著問，「王爺跟前新來的小廝？叫什麼名字？是跟著王爺一起進宮來的？長得怪俊，一點不糙。」
不換生氣了，抬起眉頭反詰他，「老哥，你真傻！咱們王爺是什麼式樣的人？是精細人，是風雅人！是這個！」他說著自豪地比起大拇哥，「既然你誠心誠意問我，我告訴你，那是我新收的徒弟，改天你得空，請你和你媽吃飯啊！」
趙爺被他拐得分不清東西南北，糊裡糊塗一點頭，不換腳底跟抹了油似的，又與他虛頭巴腦客套幾句，就麻溜追他的醉主子去了。
趙爺在原地直愣神，伸出手指頭仔細掰一掰，又收徒弟請吃飯？這是第幾次說要請他一家子吃飯了？
穿過午門長長的門洞，天光乍泄，視野開闊。
馬車碾過地面，車身跟著晃蕩，搖搖擺擺地，漸漸隱入深濃的暮色里。
從乾清宮回來，皇帝已然是一身的疲累。今兒聽了一天的山呼萬歲，見了數不清的人。宮裡萬壽節為求穩當，年年不變就是那麼幾樣菜式，祖宗家法在前，人力也無可更改。
御輦穩穩噹噹落在養心門前，李長順伺候皇帝下輦，轉過影壁，一路進東暖閣。尚衣的宮人早就接到了暗號，捧著嶄新的衣裳物什在殿外候著，等皇帝安頓好了，才敢入內，伺候皇帝更衣。茶水上的亦不敢閒著，得趁著主子更衣的間隙，把新熬的醒酒湯與小食呈上來。
皇帝在束吩帶的間隙，偏過頭道：「小食不必新做，先前送回來的東西沒顧上吃，索性熱一熱，一起吃。」
李長順心裡為主子爺默默豎起大拇指，真了不得。前頭乾清宮擺宴的時候，面前的菜都沒動什麼筷子，也是，雞鴨魚肉糟膩膩的，肚子裡灌了酒，沒有吃的心思。如今知道姑娘上慈寧宮太皇太后跟前聽差去了，又不好意思再用之前動不動寫兩筆的舊法子，把人請過來。主子爺到底英明神武，「一起吃」三個字，就包含了無窮的意味，更有一種當家裡人的親切。
德佑回道：「主子讓奴才送的吃食，奴才交茶膳房上去了。只是姑娘還沒有回來，您先進些？」
皇帝凝眉「唔」了一聲，隨即道：「那不著急，再等一等。」
許是酒氣上頭，雖然手頭執了卷書，卻一個字也看不進去。他覺得心下作燒，更坐不住，便是解酒湯喝了一道，釅茶又進了半盞，心裡卻突突地跳，怎麼也安定不下來似的。
李大總管站在旁邊，大氣兒也不敢出，見萬歲爺心神不寧的樣子，絞盡腦汁地想了一刻鐘的說法，好寬解寬解怹老人家，都到嘴邊了，「主」字剛蹦出口，就看見皇帝已經拂開袍子，往外頭走。