他那時閉上眼說與他何干。
真到了這一天，怎麼會不怕。
一顆心卑微到了塵埃里，皇帝望著她，極其認真地望著她，聲音喑喑發沙，像是一個於風雪中迷途的人，渴望尋求到星微燈火。
「你是不是，從一開始，就沒有想過，要留在我身邊。」
不等她回答，不知道是害怕，還是知道她已經對他厭惡透頂，根本不會回答。他又問，
「你，究竟有沒有，一點點，喜歡過我？」
他也不知道是什麼心情，什麼動力，促使他問出這句話。應該是溺水將死的人掙扎著抓住最後一點水花，知道一無所有，於是開始懷疑自己曾經的得到是不是也是幻夢與虛無，於是試圖用力證明，懷疑又推翻，只是為了抓住，抓住一場妄想。
太皇太后命蘇塔在養心殿等消息，若是沒回來自然最好，若是回來了，無論如何也要把搖光接回慈寧宮。
皇帝走後，太皇太后一直在廊下站著。蘇塔芳春勸她進屋，她也不肯。從高宗到世宗再到皇帝，她看慣了前朝後宮的爭鬥與沉浮，從沒有怕過什麼，更不曾後悔過。可如今，老太太孤伶伶地站在廊下，黃琉璃瓦重檐歇山頂，雙交四椀密密匝匝地鋪陳在朱紅的門扇上，宮殿再怎樣高聳威嚴，在裡頭生活著起居著的，到底還是活生生的、有血有肉的人。
那時舒氏被劾，她顧念著搖光是朝暉唯一的孫女，不忍心讓閨閣里的姑奶奶遭受寧古塔的風霜，便把她接進宮裡來。又為著希望緩和她與皇帝的關係，使她在這宮中能好過些，便時不時讓她到養心殿去。老太太為她選好了無數條路，千算萬算，卻算不來今日的結局。
情之一字，誰又算得透呢？
她知道皇帝這一路走來艱難，六歲上沒了父母，在旁的宗室子弟們還在鬥雞走狗遛□□的時候，他就必須每日下午坐在文華殿進日講。皇帝是個要強的性子，從六歲到十六歲，整整十年，沒有缺過一日席。大學士們都贊國家有望，君王勤勉，卻看不見這三千餘日裡，養心殿夜夜長明的燈火。
先帝英年早逝，萬幾重任留給兒孫。皇帝長成了一個合格的君王，他知道怎樣利用帝王權術來平衡前朝後宮，在羽翼尚未豐滿之時，他比誰都深諳隱忍之道。太皇太后自認為她對得住高宗，也對得住羅穆昆氏的列祖列宗。他從不會做出格的事情，祭祀、親耕、視朝，無不親歷親為。仔細想一想，他好像從沒有出差錯的時候，正是因為對他的足夠放心，老太太的簾才能說撤就撤，安安心心地在慈寧宮抱著她的貓，頤養天年。
他們仿佛都忘了，君王也是有血有肉的人，有七情有愛欲，身在滾滾紅塵，修不成不壞金身。
甚至他的元妻，都是政治博弈的附屬。一生之中最為重要的龍鳳花燭，相對而坐之人，素昧平生。