皇帝午歇在東暖閣內的隨安室，喜子站在隔斷外，明黃帳幔低垂，無聲逶迤於地。上用紗綢柔軟，被滿室晴光相照，泛起好看的光暈，倒像是水面上蕩漾開的漣漪。綿綿看見喜子給他比了個手勢，安下心來，知道此時是萬歲爺快到起的時候，茶送得還不算太遲。
她恭恭敬敬地站在東暖閣的角落，老爺兒的光穿過窗欞，安靜地灑在栽絨太平有象大地毯上。她便寧下心神去分辨地毯上有多少頭象。整個人浸潤在日光里，連頭髮絲都發亮。在幾位大主子跟前伺候的宮女子們慣例將烏黑的頭髮盤在頭上，不像巧巧那樣，紅絨線拴著大辮子，走起路來一甩又一甩，滿是好看的風采。
其實她今天騙了她們，也沒有將話說全。那天下午在東暖閣，的確是舒大人帶著小姑奶奶，主子陸陸續續賞了小姑奶奶好多東西，又問小姑奶奶在海子的見聞。那位小祖宗鮮活得很，綿綿在帘子旁聽著她嘰嘰喳喳地描述海子風光，藍天白雲，山丘流水，那是她從沒有聽過，更沒有見過的天地浩蕩。
這就是人各有命。綿綿酸澀地側耳聽著，忽然想起了自己家的那位老姑爸。她十六歲上嫁了人，算是高嫁，家裡沒有根基也沒有錢財，初初嫁過去那一兩年，日子過得很艱難。夫家就吃准了她好柔捏，把她留在後宅，一年到頭也沒能回幾次家。每每她老人家回到家就要擺起大譜，簇新衣裳的轎夫抬著她到門口，幾個小一輩的看了她就發愁。
她老人家落了地，小小子們都得恭恭敬敬站在門口迎接她。姑奶奶回到家看哪兒都不襯意，逮著個活物就要呲噠，從大門一路呲噠進二門，便是自己那精明得頂過天的訥訥，在她老人家面前也要畢恭畢敬，這是一脈兒傳下來的老規矩。
人麼，不就是在規矩里過日子。雖然這位姑奶奶很是可惡，可是再怎麼愁，再怎麼嫌，那也是一家人，忍一忍依舊是和和氣氣的，一家人從沒有紅臉的道理。
可是今兒聽見，才發現姑奶奶們並不都是那麼可惡。譬如這位小祖宗的姑奶奶，雖然先前在寧古塔吃過苦，如今過得卻很瀟灑。
那樣廣闊的人生，那樣豐富的見識，應該沒什麼求不得的東西，更沒什麼不能說的煩惱。
那天秋高氣爽，陽光漫在金黃的琉璃瓦上，隔著紗窗望過去，倒像是尋常人家的宅院。綿綿最愛的也是這個季節，愛滿宮銀杏金黃，襯著秋氣爽朗。
裡頭三個人絮絮說了許久，綿綿邊聽邊顧著盯茶水，若是喝完了或是冷了，預備著要換的。小姑奶奶從海子風光嘰嘰喳喳說到她最愛的那匹小馬駒兒，仿佛她的世界都是燦爛的，一如今天的普照陽光。
其實萬歲爺是去過海子的，那一年御駕浩蕩，在大草原上度過了幾乎整個夏天。萬歲爺接見台吉們，與他們篝火烤肉，騎馬射箭，過得暢快又恣意。綿綿也跟著去了，乾燥馬糞燒出熊熊大火，幾個小姐妹們圍坐在氈房喝馬奶酒。萬歲爺與幾位宗室親王策馬回來，一身極周正的行服袍，愈發襯得整個人精神矍鑠。他們迎著夕陽躍馬而來，眼力好的宮人興奮地踮起腳張望，「那個是榮王爺！那一位落在後面的是端王爺！那個！那個綠衣裳的是承大人！啊！真俊哪！」
綿綿忍不住捂著嘴笑，王旗威武，在草原勁風中獵獵作響。
車如流水馬如龍，看江山在望中。