向若看罷她說話，把頭又轉了回去。就連這樣一個老婦都知道，蕭家的天下爛透了，已經沒救了。或者說，本來就是從根兒上爛出來的，才導致了現今這民不聊生的局面。
種地本就收不少什麼糧食，賦稅還重。但凡有個三災兩難的，朝廷不救濟，這一荒就不是荒一年兩年那麼簡單。沒有籽種，如何種糧？
向若就看著這片黃土地，看著這村子裡百姓的貧苦生活，想起桃花谷簡單富足最後也化為地獄場。是誰的錯，是那些屠谷的土匪的錯，已經被她都殺了。偏生諷刺的是，她也是做過土匪的人，做得也都不是什麼好事。只不過，比那些過分兇惡的土匪有點良心罷了。
這些人為什麼要去上山當土匪？老婦也說了，被逼無奈，沒糧吃，總不能任自己被餓死。搶別人的，殺別人的，只要自己活著，別的就不管了。他們一面恨土匪強盜，一面卻又以這個為一條活下去的出路，何其矛盾。
向若覺得，她活了這麼多年，想的事情終歸是少了。她一直當自己是孤兒，對任何人都不負有責任。自始至終都覺得自己是一個人，也就一直想著，一人吃飽全家不餓，走哪浪哪就是她的一生了。
可是，她現在覺得腿腳贅石，背上有山，每走一步都很沉重，重得她喘不過氣。
眼見著到了晌午，老婦不再與向若在地頭長坐，她拍拍身上的塵土站起身來，一面往家回一面跟向若說：「我回去燒飯去，你歇陣子就回來吃飯吧。」
這些日子老婦家的日子過得好一些，是向若給她的銀錢買的糧食，但每頓飯也都捨不得放多少米粒，多半還是清粥稀湯。
向若自己在地頭又坐了一陣，渾噩之後，想的事情比以前多了，林林總總，都在腦子裡盤著。卻一時也想不出什麼頭緒，自己坐著想一陣，自然也就起身回老婦家去了。
老婦的男人死了，兒子當兵去了，沒有孫子孫女，兩間茅草屋，就自己住著。
向若進了茅草屋，飯已經燒好端上了桌。稀得見碗底照人影的粥，還有一點棒面窩頭。
向若看自己碗裡的米多一些，便端起來用筷子都扒拉到了老婦的碗裡。以前她只對葉明珠這麼好，想著等葉隨君老了，她再孝敬不遲。可是沒等到那一日，葉隨君就不在了。
她想起以前在桃花谷，和葉隨君總是幾句話不說就掐起來。師徒兩個，整日天在那個不大的葉家院落里鬧騰。葉隨君一脫靴她就跑，顛得遠遠的，讓葉隨君自己吹鬍子瞪眼。
想起這些事情，喝稀粥的時候，眼淚就順著臉頰流進粥里。她便端著碗喝很久，等臉上眼淚乾了，才放下碗來，好似什麼情緒也沒有一樣。
老婦瞧不出來她的情緒，和平常一樣說家常問她：「姑娘的父母家人呢？也沒有姐妹麼？」
向若尋常回話，「都死了，親生父母在我小時候就餓死了。後來認了個師父，還有師哥師妹，都被土匪殺了。現在沒有親人，就我一個還活著。」
老婦聽著她說這話只稍嘆口氣，便無更多感慨。這個世道啊，你去山路水道上隨便拉一個到跟前兒問問，誰不是一堆故事？那些當官的，家裡有天畝地產的，他們不知道那些人的生活。只知道這世道窮人多，每個窮人的日子都不好過。
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