江無源好一會沒有說話。似是不知道該說什麼，許久之後，他的喉嚨里發出比上一次更加含糊的回應。
將籃子從懸崖邊放下，親眼看著姬縈從籃子裡安全走出，江無源收回籃子和繩，掏出火摺子，在崖上點燃了這兩樣東西。
火光在寒風中搖晃，很快，便化為灰燼，消散在冬日的大風中。
江無源重新乘上馬車，向著來時的方向返回。
這一次，他的內心和來時不同，沒有掙扎和猶豫，格外平靜。
他向遙不可及的上蒼深切地祈禱，如果善惡有循環，他這一生為人屠刀所犯下的孽，願意加倍償還在自己身上，但唯一一次善舉——
天上的神啊——
請保佑他的妹妹，也曾有人像他這樣伸過援手。
請保佑他的妹妹，讓他們有生之年，還有再次相逢的那天。
……
姬縈聞到崖上傳來的焦炭味，知道江無源已經燒毀了繩索和籃子。
她仰起頭，重新打量峭壁的高度。
十七八丈，沒有任何可供攀爬的落腳點，便是她長大成人，也難以從這麼高的峭壁上爬出去。若是能重新找到繩子，尚且還有幾分希望。
但以江無源的縝密程度，姬縈不太認為她能在天坑裡找到第二根繩子。
不管怎麼說，總比現在就做刀下亡魂的好。
她轉身鑽入樹林，按照崖上的記憶，找到林中小木屋。屋角堆放著劈好的木柴，樹樁上還插著一把斧頭，雖然因為長期暴露在雨水中生了鏽，但聊勝於無。她拔起斧頭，打算充作自己的防身武器。
推開有些腐朽的木門，狹窄的屋中堆放著江無源所說的乾糧，除此以外，還有幾塊打火石，煮湯的土鍋，一張吱呀吱呀的木床，一床已經發霉的被子。
天空中的夕陽已經完全墜落，冷風吹得搖搖欲墜的木門不停作響，姬縈從牆角找了塊石頭，抵在木門上，終於擋住屋外寒風。
她坐在簡陋的木床上，不知接下來該做什麼。
直到此時此刻，被她刻意遺忘的悲傷才捲土重來。
她鑽入被子，閉上眼睛。
「睡罷……」
她喃喃。
像母后還在身邊一樣。
第4章
江無源離開的時候，承諾一個月會來看她一次。
但他失約了。
姬縈刻在石頭上的正字已經超過六個，約定的三短兩長鳥鳴聲卻沒有響起。
小木屋裡儲存的乾糧早就吃完，冬天也沒有果實可采，她就用削尖的木棍翹出藏在地里的植物塊莖，分辨出有毒和無毒的，無毒的和松針一起煮熟食用。偶爾運氣好，能發現一些味道不算太差的野菜，還是和松針一起煮熟食用。
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