現在並無節慶，凌縣又在強征壯丁，一個普普通通的客棧竟然也會爆滿。
這太不尋常了。
「近日凌縣又無大事，不知是哪位貴人包下這間客棧？」姬縈從袖中摸出一把銅板遞給店小二。
店小二看到那把銅板，眼睛都亮了，一把抓了過來。
「一位路過的富家公子罷了。」
「是什麼富家公子竟要包下整間客棧？」
「這有什麼稀奇的？」店小二嘿嘿笑道，「世上錢多得沒處花，就想買個清淨的客人也是有的。」
看他模樣的確不知情，姬縈只好壓下心頭的疑問。
她帶著二人轉而找到凌縣第二大的客棧，個子矮小的店小二肩上搭著一張灰撲撲的汗巾，一見有人踏入店門，連忙笑臉迎來。
「小二，還有房嗎？」姬縈問。
「有，天字間人字間地字間都有！客官想訂幾間房？」
「兩間上房，安排得近些。外邊那匹老馬□□料，別拿爛豆糊弄。」姬縈攔住正要開口訂房的秦疾，一邊掏出碎銀扔給小二，一邊對秦疾說道，「我和霞珠一間，你住另外一間。若是有突發情況，你我二人也好互相照應。」
秦疾大吃一驚：「秦某已經受了佳肴款待，怎好再讓姬姐破費？」
「秦弟願意陪我赴三日之約，此義又豈是銅臭可比？」姬縈義正辭嚴道。
在她的熱情邀請下，秦疾領受好意，住進了隔壁的上房。
一進客房，霞珠顧不得放下行囊就箭步衝到桌邊，將桌上三個茶盞里唯一杯口朝上的那個，嚴嚴實實地朝下扣上了。
相處多日，姬縈早已見怪不怪。
被褥上沒有撫平的褶皺，袖口脫落的絲線，歪斜的掛畫——這些在姬縈看來平凡無奇ῳ*Ɩ的東西，偏偏是霞珠的命脈。
霞珠正在糾正屋中擺設的時候，秦疾敲開了兩人的房門。哪怕是回屋一趟，秦疾也沒有放下他那寶貝箱籠。
他坐在姬縈對面，姬縈給他倒了一杯茶，又讓忙著重新鋪被褥的霞珠暫且放下手中雜事，坐了過來商議正事。
「霞珠，你來說吧。」姬縈說。
霞珠雖然記掛那整理了一半的被褥，但正事一點沒忘。
姬縈第一次交給她的任務，她不敢有絲毫懈怠。
「酒樓外每個人的姓名和住址我都記住了，他們都是凌縣附近村落里的村民。」她鼓足勇氣，在秦疾面前提高音量道。
她的女冠身份，能夠很輕易打開老人和婦女的心防。這也是姬縈派她去做這件事的原因。
「至於小縈說的山寨，附近百姓說凌縣確實有占山為王的匪寨。我也問到了，東西北各有一個，最大的那個叫雞鳴寨，寨里有三千多人。」