王大夫皺著眉頭，一言不發。
又過了片刻，他才收回診脈的手，嘆息一聲道：「是瘧疾。」
「瘧疾？！」姬縈心頭一跳。
「春末夏初，是瘧疾高發的時候。雖然沒有生命危險，但也需得慢慢服藥調養，少則三五個月，多則半年才能痊癒。」
水叔臉色大變，立即看向徐夙隱。
徐夙隱沉默不語。
水叔按捺不住，出言提醒：「公子，我們在鳳州耽擱多日，必須走了。」
「你們有急事？」王大夫問。
「我能走，我不用靜躺休息——」霞珠怕被丟下，著急道。
「你胡說什麼，大夫讓你休息你就休息。」姬縈沉下臉教訓她。
「小縈，我真的能走！不用為我耽擱！」霞珠急得要坐起來，生生被姬縈又按了下去。
王大夫忽然說：「何必這麼麻煩呢？」
眾人目光都投向了他。
「霞姑娘留在鳳州，老夫自會負責治好她。」王大夫撫了撫胸前的長須，緩緩道：「老夫從醫多年，見多了敝帚自珍的醫者，卻是頭回見到霞姑娘這般大公無私之人，老夫受她千方相贈，自覺形穢，趁此機會，正好相報一二。霞姑娘在醫術上頗具天賦，老夫願效仿霞姑娘義舉，將一身所學傾囊以授。待她學成，再決定去留。」
如此千載難逢的機遇，打破了僵持的局面。
霞珠還沒反應過來，姬縈已經用鼓勵的目光看著她。
霞珠捨不得姬縈：「我不想……」
「這麼好的機會，你還可是什麼？」
姬縈制止了她的哀求，俯下身，在霞珠耳畔輕聲道：
「我不需要丫鬟，可我需要霞珠。我不需要影子霞珠，但我需要一個有自己道路，有自己使命，有自己力量的霞珠。霞珠——我需要你來幫我。」
霞珠愣愣地看著她，眼眶中逐漸水波蕩漾。
「可我以後要如何找到你呢？」
「我保證，當你學成的時候，我已聲名鵲起。」姬縈握住她滾燙的手，鄭重道，「霞珠，我等你來找我。」
霞珠的眼神從動搖再到堅定，她淚眼婆娑，緊緊握著姬縈的手。
「……好！」
第36章
在鳳州逗留多日,滯留在城外的兩千寨民早已養好精神，蓄勢待發。
姬縈歸隊後，大隊伍再度出發,每個人都精神飽滿，腳程飛快。
岳涯拒絕了尤一問分配給他的馬車，獨自騎著一匹黝黑的駿馬,遠遠走在隊伍的最前方。霞珠不在,姬縈也沒有再坐馬車的道理，她騎著那匹魯平縣時帶出的老馬,優哉游哉地綴在隊伍中間。