而另一方面，官場數年，許別時也做過一些見不得光的事，進內閣之前，他為了獲得權貴的支持，嫁禍權貴政敵，迫使對方被貶官，不得不帶著生病的老母親回鄉。但轉頭，他求來神醫，治好對方母親的重病。
他似乎總是遊走在明與暗之間，卻不選擇任意一方，孤獨又疲憊。
晚霞下，落日將遠處皇宮映得金碧輝煌，許別時遙望良久，卻是搖頭，「如今，我竟也不清楚了。」
這些年，他行過善也做過惡，受過褒獎也遭過謾罵，但大多數時候，他都像一個孤舟，被風浪推行著前往不同方向。回首過往，連他自己都分不清，這官服下的雙手與心臟，究竟是黑還是白。
而事到如今，也都不重要了。
紅唇張了又張，卻沒說出任何話，越浮玉也清楚對方不需要，她問：「那你今後如何打算？」
「先到處看看吧，我已經讀過萬卷書，也該行萬里路了，過去不懂的道理，也許走著走著就明白了。若是走累了，就停下歇歇，或許我也會開個學堂，教孩子們認字。」許別時笑容輕快，「怎麼說，我也是三元及第的狀元，應該不算誤人子弟。」
拋下那些沉重的東西，許別時似乎又變成剛進京時的模樣，明朗意氣，越浮玉也笑了，「等你成為天下有名的先生，本宮一定請你來女塾教書。」
「哈哈，也許呢，未來誰又說得准。」
許別時大笑，混合著遠處打更聲音，城門馬上關閉，這短短几息，就是他們最後的時間。笑容褪去，不舍、難過、後悔……千般情緒浮現眼底，又轉瞬即逝，最後只剩溫柔清潤。許別時抬手，似乎想碰碰公主的發絲，最後一刻又收回手，輕輕開口，「浮玉，不要擔心，他比我堅定，比我們都堅定。」
世人皆說公主放蕩，流連花叢，可誰都不知道真相。
三年前許別時高中那天，十幾歲的姑娘眼神清亮又難過。因為她看見戀人的喜悅，同時也看見他的猶疑。
駙馬不能為官。
於是體貼的姑娘主動提出分開，保留了那人卑微膽怯的顏面。
許別時一直都明白，卻裝作不明白，直到那天瓊林宴上，佛子漫不經心投來視線，戳破他的自欺欺人，那一瞬間，許別時驚怒、憤恨、羞愧，於是踉蹌而逃，可所有情緒消散，發自心底的感覺竟是慶幸。
慶幸她終究遇到那麼一個人，不論萬物，堅定不移地選擇她。
可就是……就是有些不甘，那個人怎麼就不是自己，他怎麼就退縮了呢。
眼眶驟紅，許別時驀地抬手，環住越浮玉，頭靠在對方肩膀，做了個擁抱的動作。其實從上到下，他都沒觸碰她半分。
越浮玉正迷惑不解，許別時已經鬆手，他飛快拽住她的袖子，帶著她轉身，然後輕輕推了一下，就那麼將她推遠，推向背離自己的方向，「一向年光有限身，不如憐取眼前人。去吧，他在等你。」
街對面，蘊空站在廊檐下，玄袍玉帶黑眸如淵，表情清冷淡漠，不知看了多久。