像襄州屬於京西南路，京西南路下又轄八州，分別是襄州、鄧州、唐州、隨州、金州、房洲、郢州、均州。
州以上統歸路管，每路設有四司，分別是轉運使司、提舉常平司、提點刑獄司及安撫使司，統管當地一切軍政要務。
轉運使司也稱漕司，掌管一路經賦及轉運錢穀；提點刑獄司，顧名思義是掌管一路刑名典獄；提舉常平司，又稱倉司，掌管當地常平倉、徭役、市易、河務、水利等，管控當地糧價物價。①
安撫使司則掌管當地駐兵及軍務。
為了使一路四司互相制約，各司衙門並不設在一處，像京西南路的轉運使司和提舉常平司的治所設在襄州。
而提點刑獄司及安撫使司則設在鄧州。
這也是為何之前說宋廣福這個知州不好做，因為同城還壓著個轉運使司和提舉常平司在頭上。
之前元貞和楊變初到襄城，兩司並無人露面，只有宋廣福這個知州盡心盡力，又是提供地方給二人居住，又是命人收拾了早已荒廢多時的安撫使司官衙。
直到新的安撫使司官衙開府當日，兩司才派了官吏前來道賀，兩司長官依舊沒有露面，卻送了賀禮。
不同於官面上的冷淡，女眷這邊轉運使夫人康夫人，以及常平司提舉馬夫人，紛紛上門拜訪了元貞，又設宴邀約元貞到自家府上做客。
之所以態度會是如此怪異，明面上和女眷交際完全兩副模樣，皆因楊變這個四州安撫使來得太過突然，也來得不合時宜。
京西南路是有安撫使的，如今卻突然來個管四州軍務的安撫使，京西南路轄下攏共八州，兩支禁軍駐軍，分別是光化軍和武勝軍。
如今一下子被分去四州，還分走了光化軍，這無疑是在分權。
詔令下發過來時，四司的官員就在嘀咕，而轉運使司和提舉常平司的官員則都在暗呼倒霉。
無他，同處一城，他們該如何交際，到底上不上門？
不交際怕得罪楊變和魏國公主，交際怕得罪現任的京西南路安撫使。反正是挺頭疼的，再加上又琢磨不清上面的態度，於是便成了這般怪異狀態。
元貞心知肚明，卻又佯作不知。
你來交際我便接著，你若不邀我也不主動，她身份地位在此，也是如今這襄城一眾官員女眷中身份最高的，自然擺得起姿態。
一番交往過後，她與康夫人因脾氣相投，關係是越處越親近，連帶其夫康轉運使那邊，也設宴邀過楊變數次。
至於另一位馬夫人，元貞與她交情不過爾爾。
其實從女眷的態度就能看出其夫的態度，馬提舉對楊變這個四州安撫使不冷不熱，元貞自然也待馬夫人不咸不淡。
所以說，有人的地方就有江湖。
元貞當然知道康夫人在做什麼，可康轉運使夫婦願意給她給楊變做臉，她自然要給其臉面。
臉面交情都是相互的，交際場上歷來就沒有單純的關係。
她和楊變初來乍到，想要在當地紮根，光靠身份沒用，還得深入到各處，而這官員女眷之間的交際就是其中之一。.