棚子裡褚牧大馬金刀地坐著，氣定神閒，只有陰鷙的眼眸才透露出心中的不平靜。
栗子瑜嘆氣道：「本官不明白，褚兄為什麼一定非要帶上我，就不能讓本官留在楊柳鎮嗎？」
褚牧眼珠動了一下，呵呵一笑：「栗大人可是非常重要的人選，當然要在場了，因為你會是見證人。」
「見證人？」栗子瑜疑惑。
褚牧眯了眯眼：「親眼見證嫡公主的死期，證明她是死於山匪之手，與他人無關。」
栗子瑜焦躁地大步上前，逼問道：「事到如今，褚兄莫非還要瞞著我不成，你到底打著什麼主意，要如何送公主去死？」
最重要的是事後如何脫身，讓他能清清白白毫髮無傷地重返朝堂？
褚牧嗤笑一聲，而後伸臂一指腳下鬱鬱蔥蔥的山林，抬頭道：「栗大人可知道這山林中有什麼？」
「什麼？」栗子瑜狐疑地眯眼打量茂密幽深的山體，猜測，「是蒼耳山的山匪，他們是你的人？」
除了蒼耳山的山匪原本就是跟褚牧一夥的，如今對方想借著山匪來殺人，栗子瑜想不出其他的。
「哈哈哈，區區幾個山匪而已，褚某還真不放在眼裡，又怎能拿指望他們去對付公主呢？」他眼裡泄露出一絲得意，輕聲道，「是兵啊，是大夏朝的士兵。用護衛大夏皇朝的士兵，去對付皇室血脈，你說是不是很有意思？」
他猖狂地笑了。
栗子瑜退後一步，臉色都白了，顫聲道：「到底是怎麼回事，此地怎麼會有軍隊在？」
褚牧笑聲一斂，陰沉著臉道：「不妨實話告訴你，蒼耳山的匪徒早在一天前就被剿滅了，如今這裡只有兵，沒有匪。」
褚牧想要報仇雪恨至蕭沫於死地，但是他也不想落個誅滅九族的下場。皇后娘娘或許對褚家有感情，但褚家到底不是承恩公府，跟皇后隔了一層，就算求情也是有限的。
說到底，就是仇他要報，榮華富貴他也想要，嫡公主必須死，但是要死在其他人手上，跟褚家不能扯上絲毫關係。
在路上得到蕭沫誅殺褚太君的消息後，褚牧就預感不妙，派人去聯繫了守備將軍路元龍。
拜他四處經營所致，褚牧手裡有路元龍的把柄，對方貪污軍響，縱兵行兇，更曾醉酒隨意毆打平民致死，而後毀屍滅跡。
路元龍不想他交出證據，落個殺頭下場的話，只能聽從他的安排。
正好蒼耳山上山匪為患，本地縣令曾幾次請命軍中派人來剿匪，按照褚牧的計劃，路元龍以剿匪之名提前一步暗中將山上的匪徒清繳，而後藏匿山中。
而他則將蕭沫等引到蒼耳山，讓路元龍趁機殺了對方，然後將罪名推到蒼耳山匪徒身上。
再然後，當然是路元龍裝作晚來一步殺光害死嫡公主的『山匪』，順便救出禮部侍郎栗子瑜。