孔雀看着师昂，从腰间拉出了那个草结玉环，张开干裂的唇呼了口气：“如果不是因为这个，我想你不会耗费心神替我续命。其实我早就察觉了，黄雀可还有亲人在世？”
师昂没有点头，亦没有摇头。
“你难道不想找到那个被抱走的孩子？”孔雀又问。
师昂这才开口：“黄雀死前应该已经查到，孩子被谁抱走的？帝师阁？”
孔雀哂笑一声：“又不是显赫出生，怎么可能攀上那么好的地方……黄雀只在醉酒时提过一次，是个黑袍老人，可惜知道又如何，依旧活不见人。”
“那黄雀的妹妹？”
“只知道死了，其他的我也不晓得，当年赵国统御北方，石氏一族残虐无道，汉人尽被当作‘两脚羊’，活下来的都是凤毛麟角。”
孔雀呕出一口血来，从师昂搀扶的手臂上挣脱开，背部着地，捂着心口，怔怔看着长天，缓缓吐出最后一口气：“如果可以选择，谁又愿意走这样一条路呢？但是白鹂，我从不后悔，别人的路，不是我的路。”
师昂替他阖上双眼，他这一次终于叫对了他的代号，可是，世间已无杀手“孔雀”，那么自然也就不存在“麻雀”和“白鹂”了。
不远处的树下，站着去而复返的人，背靠着枝干，始终没有回头来看。直到师昂起身，往云中盛乐城的方向调头，那个肥硕的影子，才歪头露出了一只眼睛，紧紧盯着地上毫无生息的尸体。
师昂不会再返回千秋殿，孔雀没有后继之人，冬瓜念着一分情不愿他暴尸荒野，转头来收尸善后。
向兰苑的掌灯人回禀的那一天，他开了一坛埋在梨花树下的陈年老酒，做了一桌丰盛的菜，一个人吃了一宿。办妥了朱漆任务，很快便要搬到别处去，兰苑没出任务的，走马灯似的来，明面上恭贺讨杯酒水，暗地里却想沾沾福气，毕竟干这一行，武功不行，运气来凑。
是啊，任务是结束了，可冬瓜却觉得心中沉闷苦涩，他能从杀手手底下救燕凤，却并不能从国破的命运中将他拯救，有时候也会不住地想，也许和孔雀一样，这一趟，亦是失败而回，而这种失败，还无法向旁人倾诉。
露着肚皮睡，夜半的时候，他被凉风吹醒酒，扶额出门，打灯去了对门，替孔雀收整遗物。
全年无休的孔雀本该积累下惊人的财富，可事实却是，一分钱也没有。
冬瓜慌了。
虽然杀手并非殿中豢养，但千秋殿下有死命令，无任务不得出。冬瓜一日也等不得，联系信使和掌灯人，随意接了个活，出了冀北，一路向东，走到了贾家村。