沁涼的水已經漫到膝蓋，姬洛扶著爨羽霍然站起，背上冷汗已濕透衣衫——
桑家傳《水經》名著，去江陵的路上，桑姿曾給他和屈不換講過水文變換，說此漲落名為潮汐，晝為潮，夜為汐。按時間推算，此刻應是黃昏，漲上來的水不到子夜不會落下，等水漫頭，他倆准要憋死在這兒。
「爨羽，我們走。」姬洛將女孩抱在懷中，往藍色光源的方向走去。這些蟲子分布並不均勻，泥多石少，說明它們啃食土石並非為了果腹，而是想要吸納外頭的空氣，甚至試圖沐浴天光。
姬洛往泥土層厚實的地方去，妄圖以武力強行打開一條缺口。然而，他剛走了兩步，對水下未有防範，腳踝忽被一物纏上，整個人被重重拖入了水中，手臂托著的女孩也跟著一併砸了下來。
「唔。」
一雙粗糲的手堵在了他的嘴上，迫使他在水下不發一聲。實際上，他剛才入水時因掙扎，動靜稍稍大了點，那些藍色的蟲子齊齊飛了過來，在水上盤桓了一陣並未察覺異常，這才又折返回去。
姬洛回頭，看到一雙人的眼睛。
那個人沖急流的尾部指了指，示意他跟上自己，隨後，帶著少年少女往暗河更深的底部遊動，一直游到姬洛覺得肺部要炸，入目才見得一塊大碑，碑後頭有一個僅容一人身的洞口，從那裡鑽出後，鳧水而上則是靈山秀水，和方才雲嵐谷中遍地毒瘴仿若兩個顛倒的世界。
姬洛將爨羽扶平在地，替她壓出胸腔里的積水，隨後自己也翻身在草坡上躺下，大口喘息，聽著潺潺流水，好半天才去看身旁那個野人。
野人穿著草葉織成的衣衫，黑面長髯，捋這鬍子盤腿端坐在地上調息，看起來有幾分灑脫不羈，又有幾分仙風道骨。姬洛吃不准這人來路，遂問道：「你會說人話嗎？」
「我看起來這麼不像人？」那野人窩了一肚子氣，摘了個山果，往姬洛臉上砸了個稀巴爛，「都怪你兩個小娃娃，害我又出不去了！」
野人當然不是真的野人，只是個看起來邋遢，生活境遇實在算不上好的中年男人。
甘甜的汁水濺在頰上，少年伸手抹卻果肉，伸出舌頭舔了舔甘汁，坐起身來沖那男人喊道：「再來一個！」
「信不信我給你腦袋開個瓢？」見他渾不在意，男子將腳下草鞋甩飛，光著腳丫子瞄著河灘石頭下姬洛的腦袋蹬了兩下，氣鼓鼓轉頭抓起一把果子，揚手威脅道。
這人雖形骸不羈，但骨子裡還算斯文，由此嘴巴雖然厲害了點，但都是雷大雨小，唬人的時候果子已拋投過去。姬洛接過，自己沒吃，扭頭在掌心一拍，甘冽的汁水順著手指流到爨羽皸裂的嘴唇上。
男人斜眼瞥過去，哼哼道：「她沒事，外頭的毒都毒不死她，這破地方更要不了她的命。」說完，沒正經地開了個玩笑，「喲，這麼顧著，她是你閨女？」