咸安二年，三月初三。
這一日晴好，崇山峻岭間有一人騎著毛驢觀花望雲, 尋水聽風，口中吟道：「《山海經》有云：西南有巴國。太葜生咸鳥，咸鳥生乘厘，乘厘生後照, 後照是始為巴人。（注1）」此人正是出寧州, 一路北上巴郡的姬洛。
滇南之事, 暫告一段落，可泗水的事, 仍撲朔迷離, 隱隱有牽一髮而動全身之兆。
相故衣在石窟遇伏，天都大陣失衡，爨羽肆無忌憚出入天都, 呂秋和董珠之死難明，巫咸祭司想讓位而迫使白少缺殺死自己的意圖，一樁樁一件件都懸吊在姬洛心頭難放，這一奔走, 他故意棄快馬而乘慢驢，便是要一路追索蛛絲馬跡——
若那些人是沖他而來，自然會追他而去，那麼光明正大，招搖過市，便成了引蛇出洞的妙招。若那些人並非沖他而來，那麼滇南大局已定，他們困守一隅已非明智之舉，自然便需撤出南中，這一走，少說不得露點馬腳？
然而，奇也怪哉的是，當初這兩手準備都在這盤山綠嶺間給磋磨而盡，竟是難得的算盤空落。姬洛隱隱覺得不對勁，可是又猜不出為何，因而出寧州之時，他本可以折返江陵去尋屈不換和桑楚吟，卻臨時改道北巴西郡。
原因無他，只因武林「三星」之一的鴛鴦冢便在此地。樓西嘉先走，白少缺離教，他二人極有可能選這地方作為第一落腳之處。
北巴西郡治所，嘉陵水從中縱貫而過，巴蜀要衝閬中，素有閬苑仙境的美稱，扼守地理要勢，北接蒼溪，西出劍閣蜀道，乃是史書上提及戰國後期滅亡的巴國別都。
待姬洛站在閬中那座千年古城城樓之下，不僅為其莊穆氣勢所藐，心中更是遙生暢享。所謂仙境不過如此——不似北方戰亂流離，南方奢靡成風，而是民風淳樸彪悍，山色蔥翠若滴，往來主客笑迎，令人心上頓時拂去風塵，便想長久落腳。
他往門樓一跨，一聲高喝震天。
只見竹木古鎮四列，青石長街貫穿，穿著異服的雄壯漢子披甲冑，執金戈，握牟弩，列陣有方，步伐齊整有條，一路唱跳作舞，往河灘壩子去。
他們口中唱著的乃是巴國古歌，姬洛雖聽不懂字句，但卻覺得聲勢之浩大，仿若置身於古戰場，一呼一喚皆教人血脈賁張，只想奔走殺敵，千里不留。
群舞少見，武舞則更是難得一堵，瞧這場景，姬洛忙攔住一位挑擔子的行客，問道：「敢問兄台，這是何故？」自打南來，往夔州江陵臨川乃至滇南走過一遭後，姬洛而今的口音愣是拐帶成一雜糅，好在夔州與巴蜀音有相似，尋人問路便是言語手勢參雜，也能自如交流。
他今兒運氣上佳，拉著的這位老翁是打酉州來的，祖籍在夔州邊上，常年往閬中挑貨，因而也能說道說道：「小兄弟外鄉人是吧？這是巴渝舞，每年的這個時候，巴族賨人（音同從）後裔都會以此祭祀，你要是感興趣，就到前頭嘉陵江渡頭壩子上去瞅上一眼，聽說除了這地兒，便只能到皇宮裡觀一觀咯。」
這武舞姬洛雖沒見過，但賨人的故事他還是有所耳聞，他向老翁道了一聲謝，隨後順著人流前行，順路湊一湊熱鬧，畢竟他要去鴛鴦冢，也需得在渡口乘舟過嘉陵江。