苻堅只覺耳暈目眩，連展信的力氣也無：「小風怎麼說？」
「恐生死難測。」
風馬默不是個性情爽直的人，說話和尋常讀書人一樣，時有避諱委婉，他若說難測，實際上多半已是無力回天。六星同生共死，庾明真大慟，抹了一把臉上雨水，踉蹌亂走兩步，眼中露出難以置信的恐懼：「你說什麼，老么他……」
「屍首呢？活要見人，死要見屍！」
話是這麼說，但當年陸沉產生的水下渦流有多恐怖，他們都心知肚明，從外圍尚且難以靠近，更何況是從當中被捲入，若真是如此，多半屍骨無存。
宗平陸忙上前將二人扶著：「妾會再派人往泗水和風二哥匯合，共同搜尋，陛下還請保重龍體，丞相薨逝，還請節哀順變！」說完，她便告退出府，急匆匆回天樞殿調令遣人。
苻堅站在廊下，忽然失聲，又哭又笑：「老天也不願孤一統六合嗎？不然為何要奪我之親，奪我之故，奪我之柱石，我之肱骨！」
語聲漸落，他口嘔鮮血，愴然一頭倒栽在冰冷的迴廊石面。
「陛下！」
庾明真慘呼悽厲，自少年相識，他從未見過眼前人如此這般悲痛，像丟了三魂七魄，從此成了世間遊魂，哪怕是東海王在軍中病故，十六歲擔起國家之任，亦不曾如此。
當夜，秦國國境，皆感天子悲痛，連綿三日大雨不絕。
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泗水下游的小漁村里，一聲驚雷，白電劈入山中，力斷一棵百年大樹，樹莖粗壯從十丈高的矮崖便砸入水中，發出巨響。
水岸便的小屋裡，點了一盞油燈，火苗在風中搖曳，有人上前把窗戶闔上，用木栓卡死，隨後，再退回床榻，撿起刨子打磨一根長棍。
榻上的人睜開眼睛，多日不見光的瞳仁，依舊被微弱的橘光刺出酸淚。他想舉手擦抹，可小臂固定了板子，動彈不得；又想翻身坐起，可腰部使不上力氣，只任由床板發出尖銳的「咯吱」聲。
「別動，你全身上下多有不同程度的骨裂，若非你習武，這斷骨之痛是擔不下來的，想活就好好躺著，沒兩三個月，不要想下床走動。萬幸你雙手十指無事，有什麼事情，就拉響你手邊的鈴鐺。」
說話的人五十歲上下，粗麻破衣，頭戴青巾。再觀面相容貌，高顴方臉，天庭飽滿，雙目有神，尤其是鼻上山根高挺豐滿，生得那是十分大氣。唯一美中不足的是，左頰落有一疤，不是銳器所傷的蜈蚣疤，而像是被鈍物砸出的淺窩坑。
他說話時頭也沒抬，醉心於手頭工事，換下刨子，又拿起鑿子，沒等霍定純開口，他已先將需交待的，疑惑的，不解的，全依次序解釋了一遍：「這裡是泗水下游，你被水流衝到了岸邊，是我把你拖了回來。」
「木屑味好濃，你是個木匠？」霍定純深深吸了兩口氣，將那種木材清幽的芬芳吸入鼻中，慢慢沉下心來。也許是幼時家中之故，他對這人的警惕稍減了兩分，緊繃的神經漸漸鬆懈下來。