孔雀看著師昂，從腰間拉出了那個草結玉環，張開乾裂的唇呼了口氣：「如果不是因為這個，我想你不會耗費心神替我續命。其實我早就察覺了，黃雀可還有親人在世？」
師昂沒有點頭，亦沒有搖頭。
「你難道不想找到那個被抱走的孩子？」孔雀又問。
師昂這才開口：「黃雀死前應該已經查到，孩子被誰抱走的？帝師閣？」
孔雀哂笑一聲：「又不是顯赫出生，怎麼可能攀上那麼好的地方……黃雀只在醉酒時提過一次，是個黑袍老人，可惜知道又如何，依舊活不見人。」
「那黃雀的妹妹？」
「只知道死了，其他的我也不曉得，當年趙國統御北方，石氏一族殘虐無道，漢人盡被當作『兩腳羊』，活下來的都是鳳毛麟角。」
孔雀嘔出一口血來，從師昂攙扶的手臂上掙脫開，背部著地，捂著心口，怔怔看著長天，緩緩吐出最後一口氣：「如果可以選擇，誰又願意走這樣一條路呢？但是白鸝，我從不後悔，別人的路，不是我的路。」
師昂替他闔上雙眼，他這一次終於叫對了他的代號，可是，世間已無殺手「孔雀」，那麼自然也就不存在「麻雀」和「白鸝」了。
不遠處的樹下，站著去而復返的人，背靠著枝幹，始終沒有回頭來看。直到師昂起身，往雲中盛樂城的方向調頭，那個肥碩的影子，才歪頭露出了一隻眼睛，緊緊盯著地上毫無生息的屍體。
師昂不會再返回千秋殿，孔雀沒有後繼之人，冬瓜念著一分情不願他暴屍荒野，轉頭來收屍善後。
向蘭苑的掌燈人回稟的那一天，他開了一壇埋在梨花樹下的陳年老酒，做了一桌豐盛的菜，一個人吃了一宿。辦妥了朱漆任務，很快便要搬到別處去，蘭苑沒出任務的，走馬燈似的來，明面上恭賀討杯酒水，暗地裡卻想沾沾福氣，畢竟幹這一行，武功不行，運氣來湊。
是啊，任務是結束了，可冬瓜卻覺得心中沉悶苦澀，他能從殺手手底下救燕鳳，卻並不能從國破的命運中將他拯救，有時候也會不住地想，也許和孔雀一樣，這一趟，亦是失敗而回，而這種失敗，還無法向旁人傾訴。
露著肚皮睡，夜半的時候，他被涼風吹醒酒，扶額出門，打燈去了對門，替孔雀收整遺物。
全年無休的孔雀本該積累下驚人的財富，可事實卻是，一分錢也沒有。
冬瓜慌了。
雖然殺手並非殿中豢養，但千秋殿下有死命令，無任務不得出。冬瓜一日也等不得，聯繫信使和掌燈人，隨意接了個活，出了冀北，一路向東，走到了賈家村。