可謝敘在建康左等右等，愣是沒等到人回來，後來一打聽才知道，雲門祭祀後謝玄接到急信，直接趕赴了京口商討要事，阿梟自也是隨行。
謝敘聰穎機敏，知道江南將有大變，隨著王家衰微，桓家讓權，「王與馬，共天下」的時代即將結束，很有可能將迎來他謝家的鼎盛輝煌，北方頻頻有報，苻堅厲兵秣馬，這一仗很硬，他不敢隨意叨擾謝玄，便又耐心候著。
可到了冬日新月，謝玄歸家，阿梟卻沒回來。向那伯父一討問，謝敘才曉得，阿梟因為會兩手功夫，自請留在軍中。
起初謝敘以為阿梟為自己不講義氣的不告而別生悶氣，所以才不願見他，愣是在江左討來許多有趣的小玩意兒，眼巴巴叫人捎帶。
可後來卻越發不對勁，每每他提出要隨伯父入軍中學習，謝玄總會以他三腳貓功夫拒絕。謝敘心一橫，乾脆偷偷溜到前線，這才知道阿梟哪是投了軍，分明是不知所蹤。
謝玄告訴他，阿梟起初確實在幫助安置流民，但在一次平息山中匪徒的任務中，負傷後下落不明，他們著人搜尋無果，後來在崖下找到一具面目全非，腐爛破敗的屍首，根據衣著，依稀可辨。
謝敘這些年一直念叨著人，知他倆人感情好，怕他傷心難過，謝玄這才把消息瞞住。
聽過事實真相，謝敘好一陣低落，謝玄無心和他周旋，派人將失魂落魄的他送走，可謝敘前腳剛離開大營，後腳便耍機靈將人支開，獨自偷跑，幹了一件驚天動地的荒唐事——
要說這謝家的小少爺，珠玉之貌，風月之骨，平日裡做的都是清談雅頌的學問，重的都是名教禮法，好端端竟然跑山上把人的墳給扒了，哭著喊著要帶阿梟回家。
當謝玄見著髒兮兮一身土的謝敘時，著實給驚掉了下巴，還以為是半道遇上打家劫舍的。一問才知，這實誠孩子非要將阿梟的屍骨遷回建康，於是自作主張，結果沒想到，陰差陽錯發現那處埋的根本不是阿梟，於是又哭著喊著信誓旦旦說人沒死，至於為什麼這麼久沒回來，多半是給人抓到了北方。
正巧這時候，斬北涼的密信到了，謝敘一不做二不休，毛遂自薦走北方，明面上打聽打聽阿梟的下落，私底下以謝家的名義，暗中聯絡北方勢力，以圖謀裡應外合。
謝玄起初不同意，可既要派個有分量的人，又得能安全抵達斬家堡，著實難辦，那謝敘雖然功夫三腳貓，等同瞎胡鬧，但那一手易容術，恰恰矇混最有利。於是，耐不住他又是撒嬌好話，又是千字文論述，最後給准了。
至於山中墳墓，謝玄也著人改了碑銘，按軍禮規格重新入葬，也算是還人名分與安寧。
謝敘是個玩心重的，本來帶著任務，結果路上為北方風物所迷，走岔了路，燕都沒到，人倒是晃悠去了臨榆附近，就差揚帆出海。