所以那一箭，射破的不是往昔的情意，而是重重阻隔的關山——
謝敘低頭看了一眼右手心結痂後的粉肉。如果說單悲風這樣的人以生活的毫無章法來規避死亡，那麼謝敘便是無懼生死的敷衍，每一次穿戴，每一日習慣，十年前和十年後都無二致。
當時，蠟箭頭擦破皮，只是掛在了衣服上，所謂流血不過是他下意識按住箭矢時，被上頭的倒刺劃破手心。
想到那天衣無縫的默契，他終於忍不住會心一笑。姬洛已經從表情中讀出一切，見他不因此鬱結，倒是欣慰：「不想說，就算了。」
「不是，」謝敘搶話，巧舌能辯，很快便將心緒都蓋了過去，大呼哀哉，另起了一個話頭，「和那件事情沒有關係，這次……這次實在不是我的錯，誰能想家裡瞞著給說了親事，這位綺里小姐，不知從哪裡聽得我在北邊出了事兒，竟然出走相尋，斷了音信，這不，苦差事輪到我的頭上！」
姬洛看他攤手苦笑，愣了一下，忽有時光如梭之感。當初牂牁郡初見，眼前人還是個半大小子，如今這少年也到說親時，而自己卻還如往昔。
容顏雖未老，心境卻大不相同。
「姬哥哥，你在想什麼？」
「我在想，我好像越活越不明白。從前我很愛吃洛水的一種粟米餅，每月十八，秋哥若不能下山，也會托人捎帶，我雖然嘴上說著不在意，但心裡其實很歡喜，從朔日盼到望日，日子一點也不難過。而現在……」姬洛話音一顫，喉中竟有些哽噎，這一場生死較量後，哪曾想沒有半點劫後餘生的歡喜，反而牽起諸多煩憂，「再也沒有那樣一種東西，讓我盼著日子，讓我渴望明日。」
謝敘掖被角的手僵在空中，他轉過臉，撩開帘子一角，欷歔一嘆，似乎讀懂了他話中的深意而一言不發。
養傷的日子沉悶無趣，姬洛總在半昏半醒中度過，每日除了趕路便是趕路，遇到雷陣，狂風，沙暴，急雨，連著好幾日才能走出幾十里，就這樣，當開路人領隊走過北農典城，穿過朔方沙道，將他們秘密送到金城時，已過三月。
桑姿慷慨致謝，買賣補給，隨後與謝敘駕車，沒有沿著祁連山往沙洲去，而是先往西南方摸索，一路走到西平亭。
比起十步一人，百步一樓的輝煌長安，西平這個地方，荒蕪無比。村落，縣城，甚至郡府，似乎都沒有多大區別，和涼州的名字一樣荒涼，若非置郡，不過時漢時西征留下的一個小驛亭。
好在漢商胡商硬生生走出了一條道，這西海鎖鑰漸漸也成了重地，治所下郡府築有城郭樓台望塔，面向江南，而城外，屋舍散如碧草上的星辰，這裡的人大多逐草而居。