話是問給察蘭的，後者看了一眼她的師父, 解釋說因為以前的齟齬，所以族人基本不提，連她亦知之甚少，倒是察西一拍腦瓜, 叫了一聲：「也許我阿婆知道！除了長老以外，阿婆是族中最老的人。」
在察西的邀約下，幾人決意先去他家落腳，等察蘭安撫族人並取得聖水後，再交代離開拜月灣的方法。
謝敘和察西走在最前頭，姬洛得看著他，因而緊隨其後，只有姜夏獨自落了隊尾，朝那石像座台多看了兩眼。
「怎麼了？」齊妗瞧他臉色不好，又折返回來。
姜夏搖頭，從她身側走過，快步跟上眾人，只是在和察蘭並肩時，有意無意開口：「沒想到，大漠裡竟還有這種花衣毒蛇……」
察蘭沒有解釋，只是提醒四人，不要輕易靠近石像，除了毒蛇之故外，那個浪人也是一大顧忌。看她諱莫如深，各人心中雖有好奇，卻都按捺下來，只道見過察西的阿婆後，擇機再問。
離開祭壇後，壓在謝敘心頭的沉重感稍稍減輕，他這才活泛了些，大口吸氣甚至伸了伸懶腰，似有些埋怨：「不是我說，商朝後期便少有活祭了，這等殘忍陋習，怎的還在，我還以為西域諸國，都講『我佛慈悲』呢！」
察西難得板著臉：「入鄉隨俗，西域之大，不是你想像的那麼簡單，這種話以後少說。」見謝敘縮脖子面有赧色，他才又笑著寬慰，「小少爺，老祖宗留下的規矩，哪裡是那麼容易改的，就是長老也做不得決定。」
謝敘嘀咕一聲：「這習俗對路人可不怎麼友好。」
察西頓了一下，謝敘疑問，他卻只道：「當年烏布雅神女也說過這樣的話，可惜亦沒廢止，聽我阿婆說，當年她也是聽了這番話，此後才不再參加族中活祭。」
「那應該是個很厲害的女人吧。」謝敘感嘆。
祭壇在村子的東南邊，距離不遠，正常腳力也不過一炷香的路途，只是拜月灣沙海廣袤，當中要穿過一片流沙，流沙日夜活動，給定位和步行造成不小困難，因而入村時，已過了小半個時辰。
據察西說，他爹娘去得早，是阿婆將其拉扯大的，祖孫倆一直相依為命住在村落的最東邊。察蘭偶爾會來小坐一會，但她是長老唯一的徒弟，每日都要處理族中事務，這一族沒有族長，長老握權，她已算半個當家人，因而時常難以脫身。
這經歷說得悽苦，可真到了家門前，看到那幾間敞亮通風的大房子，還有村中按人頭均算最多的胡楊木，幾人才覺得並非自己所想那般。
察西的阿婆見有客到，且還是打中原來的，非常歡喜，扔了手頭的繃子頂針，急忙起身煮奶茶。姬洛和齊妗率先將屋裡屋外打量了一遍，都同看去那女紅物什，又都盯著老阿婆身著的漢衣。