三十年前，極樂墟那位真正的主人為仇家追殺, 一路逃到西域, 靠著一手冠絕天下的賭術, 自此發家。在一次對賭之中，他從一位來自大食的商人手中贏得了一種曼陀羅花，此花帶毒，能使人發狂，狂暴之下, 功力則暴漲，但功盡之後，也為命枯之時。
後來花毒被他淬鍊出來，用以向那些背賭債的賴子討債, 賴子還不出錢, 他便以此控制, 按月分發解藥，與人起了衝突, 便驅使這些人充當打手, 死了便拖去埋，極其無道，但也因而逐步壯大。
極樂墟的憑空出現, 剝奪了西域其他人的利益，有人向天城遞消息，原伯兮自是瞧不起這個中原來的喪家之犬，當即出手打壓。
鍾別為了保命, 於是主動勾結，獻上這種曼陀羅花的種|子，並胡亂提了一計，說是能將成癮的阿芙蓉與之混合，得到兩種功效。
原伯兮那時還很忌憚白華，納尕一脈被打壓後，隱隱有聯合反抗的意思，尤其是疏勒復國後，這女人幾乎得到了全部支持，再加諸登聖女之位時，與龜茲交好，更不必說還有一個叫藺光的漢商，在商路上扶植，他確實需要一些辦法手段，更需要一隻眼睛在西域替他放哨。
過去的勢力頑固不化，想要徹底收買掌控並不容易，而新生的勢力則剛好，既然有人送上門來，他何樂而不為。
「鍾別以為他這一局賭勝了，貪婪致使他想要謀求更多，甚至在白華聖女勢力最盛時，反過來想要威脅原伯兮。可他太小看這位傳教宗了，最後和白華聖女一樣，落了個屍骨無存的下場。」假鍾別輕聲一嘆。
姬洛問：「所以他找上了你？」
「苦心經營的極樂墟，怎麼能白白任其荒廢，我既深得賭術真傳，原伯兮不會輕易放過我，所以我頂著鍾別的名字，成為了這裡名義上的主人，」假鍾別苦笑一聲，「其實最初，我並不願任他差遣，甚至一度想自刎了結。」
桑楚吟訕笑一聲：「但你怕死。」
假鍾別搖了搖頭，語氣忽地強烈起來：「不，我只是明白了一個道理，沒有我，還會有別人。對原伯兮而言，我是棋盤上最佳的一子，卻不是唯一的一子。」他握緊拳頭，義正辭嚴，穿過重重光影，說給過去的自己聽：「只有站在這裡，才能做到更多。」
但很快，臉上的光彩便如彗星一般，稍縱即逝。
他曾拍著胸脯保證，一定能庇護更多的人，自認為自己比鍾別聰明，更懂得審時度勢，懂得逢迎奉承，懂得權衡保全，可惜到頭來才發現，自己玩不轉這西域，更救不了誰。假鍾別看著腳邊的屍體，手腳冰涼——
他希望那些人跟自己一樣，不要硬碰硬，不要白白反抗送命，應當蟄伏等待時機，可真如此，卻又徹底陷入茫然，不知道究竟要等到什麼時候。
這個賭徒竟也胸有大志，真叫人意想不到。
「喪氣什麼，你既已在努力，又不是沒有機會。」桑楚吟擊掌傾身，給予他足夠的敬意，在這種黑吃黑也不少見的地方，還有人在骯髒的地底努力抬頭望天，已實屬難得，至於能做到什麼樣，還是留給老天去琢磨。