去相關官署辦理交質之事，自然是俞嬴來。令翊便在家裡帶公孫啟習武。
看公孫啟被令翊操練得「哈赤」「哈赤」的，像一條繞著松林跑了五圈的小犬，俞嬴咧嘴笑著坐上車。因下過雪路上結了冰，單人騎馬恐怕滑倒，犀、鷹及另幾名侍從便步行相隨。
諸侯館在城西，各官署都在齊宮旁邊，要經過一段頗為繁華熱鬧的市井。因才下過雪，市井中人不算多，俞嬴穿過去到官署頗快。
官署中掌管交質事宜的老大夫卻禮節忒多，不是俞嬴從前認得的那個能省事兒就省事兒的。
全套子的禮行完、客氣話說完，俞嬴只覺得腰酸背疼嘴巴干。
總算辭別了老大夫，俞嬴坐車迴轉。經過市井時，俞嬴讓車停下來：「我們找家酒舍略吃一點東西再走。」
御者停車。拴了馬，俞嬴帶著犀、鷹等眾侍從，往一家酒舍走，卻被一個老叟攔在門口。
「你們是燕人不是？」老叟指指車子上的燕國印記，撩起胳膊，橫眉冷目地趕人：「我店裡的酒都倒了，也不賣給你們燕人吃！你們走！快走！」
犀等皺眉，看向俞嬴。俞嬴沒說什麼，帶著侍從們又往前略走一走，換了一家酒舍。
這家倒是沒趕人，酒舍主人還慇勤地招呼，請俞嬴往裡面坐。
這間酒舍不小，中間放幾個屏風略做分隔。雖不是飯時，卻已經有一些人了。
最顯眼的是四五個士人，一邊喝酒，一邊高談闊論。
俞嬴本為打探如今臨淄世情而來，當下選了離他們不遠的一個食案坐下，令侍從們也都坐了。
幾個人正在說列國之勢，說得很是熱鬧。其中一個穿藍袍的問旁邊一直在喝酒沒怎麼說話的灰袍士人：「季敏週遊回來，想來有高見，何不與我等說說，只獨自飲酒？」
灰袍士人放下酒，嘆息一聲：「非是我不願說，是怕擾了你們酒興。」
灰袍士人看著眾人：「大家在臨淄看著滿眼的繁華熱鬧，去外面走走就知道如今民生有多艱難。好年景的時候，黎庶吃的也是豆飯藿羹；年成壞，有的連糟糠都吃不上。遍地都是賣兒鬻女的……」
其餘士人果然沉寂下來，不再言語。
灰袍士人接著道：「尤其那些邊城，今天是這國的，明天是那國的，哪國都不把那些城池庶民當自己的子民。大軍所到，便如蝗蟲過境。真是做人莫做邊民，邊民活得不如雞犬……」
灰袍士人嘆息一聲：「不說邊城，我看便是臨淄，與從前的臨淄也沒法比了。你們問問，如今有幾家城中黎庶是有存糧的？臨淄街上的人似乎都少了——也難怪，聽說這回與三晉及燕國之戰後，城中許多家都掛了孝。」
「說來說去，都是因為三晉！三晉真是列國之患！」先前說得興起的一個濃眉大眼的士人擊案道。
「誰說不是呢？」灰袍士人旁那個穿藍袍的道，「這次伐燕，若不是三晉，我軍何至於慘敗若此？」