在這個家中，大姐二姐都已出嫁，都嫁的是門當戶對的人家，生活富足，但她們過得並不好。
大姐香玉是個相夫教子的傳統女子，一心一意伺候丈夫，孝順公婆，兢兢業業的打理自己的小家。
然而，因為連著生了兩個女兒，夫家不待見這個“不下蛋的母雞”，公婆丈夫都不給好臉色。
尤其是她丈夫，一個接一個的姨太太納回家，什麼髒的臭的都往家裡帶，有了一堆鶯鶯燕燕卻還嫌不夠，成日裡眠花宿柳在外遊蕩。
最後，他不慎染了髒病，又回去把這見不得人的病傳給了一家子妻妾。
罪魁禍首是個男子，倒能忍著羞恥去尋大夫看病，可後院裡的女人，藏著掖著還來不及，哪裡敢去看大夫呢？就算舍下臉面，也沒人願意為她們瞧這病啊。
沒奈何，作為一個女人，要麼生熬著，要麼遮遮掩掩的同後宅女眷打聽所謂的偏方。
幾道偏方一下去，香玉的病非但沒有絲毫好轉，反而更嚴重了。
二姐蘭玉嫁得稍微比香玉差點，但也是書香門第，她並不願作為一個妻子，一個媳婦一輩子困在後院。
她念過書，有文化，能寫會算，還有一份中學教員的職業，所以她結婚後依然要去上班，憑自己的本事養活自己。
為此，她遭到了夫家的謾罵，娘家的反對，還有一些好事者的指指點點，可她將一切都抗了過來，絕不肯退縮。
這樣堅定的她，最終卻被母親的身份所擊敗，她懷了孩子，日漸沉重的身子，以及與生俱來的母性，讓她放棄了做自己。
她那同樣念過書，有文化的丈夫得意洋洋道：“女人嘛，任她再能跳，只要搞大了肚子，就翻不起什麼風浪來。”
她聽著這份番話，沉默的流下了眼淚。
梅蘭玉終究沒做成梅蘭玉，她成了妻子，媳婦，母親，可她偏偏做不成梅蘭玉這個人！
因為二女兒那一段叛逆，梅慶節吸取了教訓，不肯讓三姐四姐念太多書，說“女娃子書念多了，心就野了。”
可晚玉和純玉天性好學，偷偷摸摸拿了姐姐的書來看，在弟弟跟著家庭教師學習時，也想方設法的聽一耳朵。
就這樣，到了出嫁年齡，兩個女孩因有姐姐們的前車之鑑，都不肯嫁人，梅老爺大怒，把兩個女兒關起來，不給水飯，要使她們屈服。
四姐純玉聰明伶俐，同晚玉出了個主意，關了兩天後便假裝聽話了，哄得親爹把姐妹倆放了出來，然而當晚她們就收拾東西離了家，自此便開始自己闖蕩。
容真真並沒有設置老套的結局——讓姐妹倆經過一番拼搏後，功成名就，衣錦還鄉。