铺着崭新桌布的大餐桌上，装饰着鲜艳的花卉。每个座位前，银制的刀、叉都锃光雪亮，光彩夺目。今天不同于往常，象正式宴会那样摆出了折叠餐巾。
进餐时，毫无疑问，壮一是谈话的中心人物。他一个接一个地讲述着南洋的新奇趣闻，还不断地提起他出走前、少年时代令人怀念的往事。
“壮二，那时你才刚刚会走路呀。常常悄悄地跑到我的书房里来，把桌上搞得乱七八糟。记得有一次，把墨水瓶打翻，满手墨水往脸上抹，弄得活象个小黑人，惹得全家人哄堂大笑。是不是，妈妈?”
有没有这种事，母亲已经记不清了。不过，她只是眼含喜悦的泪花，撖笑着点点头。
然而，这阖家团聚的喜悦，就象正在欢快地演奏中的小提琴，琴弦突然断开，演奏戛然而止——--件可怕的事发生了。
多么不近人情的恶魔啊!
就在这父子兄弟阔别10年之后、全家又重新团聚，人生难得的喜庆宴席间，朦胧地出现了“二十面相”那家伙可怕的魔影。
正在一家人追忆往事时，一个书生拿着一封电报进来了。尽管他们天南海北正谈得兴致很浓，收到电报，还是不得不赶紧拆阅。
壮太郎微皱眉头，看完了电报。但不知怎么，一下子绷紧了脸，陷入沉默之中。
“爸爸，发生了什么事，您这样忧心忡忡?”壮一一眼察觉出父亲的变化，问道。
“嗯，飞来祸事了。本来不想叫你知道，免得你担心;可是，这祸事毕竟是来了。今晚必须严加提防。”
说着，把电报拿给他看。只见电报上写道,
今夜12时正，遵约前去取货!
二十
所谓“二十”，肯定是“二十面相”的简称。“12时正”分明是说在正12点钟，即午夜零时，要盗走宝物。电报全文充满了自信。
“这个叫‘二十’的，是不是盗贼‘二十面相’呀?”壮一象是猛然想起来似的，注视着父亲。
“是啊，你也很清楚啊。”
“自从在下关着陆之后，多次听到这种传说。在飞机里也看过拫纸。这次咱们家的宝物也叫他看中了。可是，那家伙看中了什么呢?”