那贼跳下去时,曾跌倒在地。但他一骨碌爬起来,飞快地跑掉了。
果然不出所料,他跳进了那个花坛。当他在花坛里刚刚跑过两三步时,猛地响起了震耳欲聋的金属撞击声。贼影一个倒栽葱倒在了地上。
“来人哪!贼!贼!快去庭院!”壮太郎离声呼喊。
假若没有铁夹子,动作机敏的贼,也许早就逃之夭夭了。然而,壮二那带稚气的计谋,竟无意中奏了效。正当盗贼拼命挣扎,力图解脱铁夹子时,人们从四面八方闻声赶来。身着西装的警察、书生和司机共七人全部出动了。壮太郎也急忙下了台阶,和近藤老人一起,从楼下的窗口处,用电筒向庭院里照射,协助搜捕盗賊。
然而,奇怪的是:特意买来的猛犬“约翰”,在这喧闹的场面中却没有露面。如果“约翰”此时来助一臂之力,恐怕至少不会使盗贼跑掉。
在“二十面相”挣扎着摆脱铁夹子,从地上爬起来时,手持电筒的追捕者们,离盗贼只有10米远了。从左、右、正面,一起包抄过来。
盗贼象一阵黑风似的跑了。不,说他快得象一颗射出去的子弹,也不过分。他突破了追捕者的圆形包围圈,逃进了庭院的深处。
庭院象公园一样宽阔。有假山、水池,还有树林般的丛木。到处黑洞洞的。尽管有七名追捕者,也根本不够用。
追捕者们紧紧追赶。特别是三名警察,对追捕逃犯信心百倍,胸有成竹。一见那盗贼逃进了假山上的草木繁茂之处,他们就穿越平地,偸偸地先抢占了假山后面的要道,打箅与后来的追捕者会合,进行夹击。
这样一来,“二十面相”就不可能逃出墙外了。而且,包围着庭院的混凝土墙,高达4米,如果没有梯子,贼人是无法越过去的。
“啊,这儿!贼在这儿!”一个书生在假山上的草木丛里喊叫道。
电筒的光柱,从四面八方集中到那里。草木丛那里变得如同白昼一祥。
在光亮中,那贼弓着腰,象滚球似的跑向假山右侧那树林般的灌木林中。
“别放跑他!他跑下山了!”
于是,在那茂密的大树之间,电筒光飞快地一闪一闪地移动起来,显得十分悦目。
庭院非常宽阔,而且树木和岩石很多。加之那贼善于巧妙地摆脱,所以,虽然他的背影一直保持在目击范围以内,却怎么也捉不到。
在这紧张的搜捕中,数名警察接到紧急警报,从附近的警察署○1赶来,立刻在墙外警戒起来。盗贼已经成了“瓮中之鳖”了。
