“先生，情况是这样的：今天我收到了这样一封信。”
说着，从怀里取出那份“二十面相”的通知书，递到一直盯着鱼标的侦探面前。
“唉唉，又让它跑了……老这样打搅我，真烦人!你说什么?信?究竟那信和我有什么关系?”明智先生的言语一直很生硬。
“先生知道有个叫‘二十面相’的怪盗吗?”左门老人心头微微升起一团无名之火，略带尖刻地问道。
侦探并不惊讶，依然无动于衷地盯着鱼标。
因此，老人无可奈何，只好把怪盗的通知书亲自念给他听。并把日下部家的“城堡”里秘藏着怎样的家宝，一五一十地讲了出来。
“啊!你就是那个古怪的‘城堡’主吗?”
明智似乎好容易才对此发生了兴趣，把身体转向老人。
“是的，是的。那些古代名画是用我的性命都难于换取的宝贝。明智先生，恳求你救救我这个老头吧。”
“那么，我如何为你效劳呢?”
“切望先生马上到本宅来一趟，帮我保护名画。”
“已向警方报案了吗?比起和我商量来，更为重要的是，先要求助于警方。我想，这是理所当然的程序。”
“不，话虽如此，我也有心拫案。不过，与其求助警方，倒不如仰仗先生更为稳妥。我深信侦探当中，敢于同‘二十面相’交锋而毫不逊色的唯有先生，别无他人。而且，因为这儿只有一个小小的警察分署，势单力薄，即使去邀请本领高强的刑警，也已经远水解不了近渴了。因为，那贼人今夜就要袭击本宅，事已刻不容缓。恰好先生近日光临本埠温泉，真可谓神灵降福于我。先生，老身一命已托靠于你，无论如何，请救救我。”
老人再三合掌致谢，苦口恳求。
“既如此恳切，就不便推辞了。那‘二十面相’对我，亦是宿敌。我早已等得不耐烦了。那么，一起走吧。不过，在此之前，还必须同警察联系一下。回到我住处打电话去吧。而且，为防万一，还要请他们派两三名刑警前来协助，请你先行回府吧。我和刑警立刻赶到。”
明智的语调，立刻充满了热情。对那副钓鱼杆看也不看了。
“谢谢，谢谢。这下我就有了主心骨了。”
老人长出了一口气，放了心，频频致谢。
第17章不安的一夜