天色將暮，幾盞油燈把那軍帳照亮。桑吉在展開的地圖上指手劃腳，神情頗為嚴肅。百里子苓靜靜聽著，時不時地點點頭。
「以安西侯信上所說，西陀的軍隊以追擊叛逃的三皇子為由，一路北上，按腳程來算，他們現在應該是這裡。」桑吉在地圖上了指了指，又道：「這裡離北樓關不足六十里，若是想對北樓關有什麼動作，以西陀如今之力恐怕還不敢明目張胆地招惹南陳。但是，如果是和燕雲有什麼勾結，那可就說不好了。」
「我曾記得，西陀與燕雲有過一次聯姻。」百里子苓思付片刻之後，淡淡說了一句。
「將軍記得沒錯。兩年前，燕雲雪狼部的大公主便嫁給了西陀太子。不過，這雪狼部在北邊，與西陀並不接壤，反倒是雄鷹部與西陀相鄰，時有往來。」
「那可就奇了怪了。難不成，這是雪狼部要聯合西陀滅了雄鷹部？」百里子苓似有遲疑，腦子裡有很多主意飛快地閃過。
「或許，有這可能。燕雲三部，除了王都所在的蒼穹部遠在腹地，與咱們南陳相去甚遠，無論是雪狼部還是雄鷹部，都與南陳接壤。五年前，南陳與燕雲在埋羊谷血戰，其實主力軍隊便是雄鷹部。其他兩部，不過是派了點人，湊了個數。要說狠，還是雄鷹部狠。那一戰，南陳傷亡慘重……」桑吉說到這裡，突然意識到自己揭了百里子苓的傷疤，忙轉移了話題。
「我聽說，雄鷹部這兩年，日益蠶食雪狼部，把雪狼部一直往東北追趕，大片的草原都被雄鷹部占據。另外，在雄鷹部與西陀接壤之處，兩邊的軍民時有摩擦，這兩年小打小鬧的也打過幾場。若是此時雪狼部要聯合西陀滅了雄鷹部，那也不是沒有可能。不過，不管西陀人打的什麼主意，一支軍隊北上，北樓關都應該提高警惕。」
桑吉從前雖是文臣，但到了北樓關，披上了甲冑，沙場殺敵，運籌帷幄，他也是個將才。百里子苓嘴上各種嫌棄，可是每每這種時候，二人合作卻是相當默契。
「一支軍隊追擊落敗的三皇子，這陣仗確實大了點。如果不是三皇子手中有兵，那便是別有他圖。沖雄鷹部，還是沖咱們北樓關而來，應該很快就能見分曉。桑副將，傳令下去，暫時關閉北樓關，所有將士披甲以待。另外，讓陳庭清查北樓關里近日出現的生人。」
「將軍，您的意思是？」
「但願是我太過小心。」百里子苓喃喃自語。
桑吉並未聽得真切。但是，他已然明白百里子苓的意思。
北樓關，原只是個邊陲小鎮。
曾經邊境太平的那些年，北樓關確實非常熱鬧、繁華。從西域諸如運來的貨物在北樓關中轉，一部分運往京城上都，一部分運往江南。而南陳的特產也通過北樓關運往西域。
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