這一日，大約是北樓關除打仗之外最熱鬧的時候。
百里子苓率眾於東門外黃土台塬下相迎。
正午的陽光下，太陽看著有幾分炙熱，但其實溫度並不高。陽光照在將士們的鎧甲之上，泛著亮閃閃的光。
百里子苓瞧著遠方，她已派了陳庭率隊出十里相迎，但現在還不見回報。
桑吉回頭看了一眼站在不遠處的韓祺，低聲道：「周大人親自護送至青州，這樣的禮遇怕不是誰來都有的。你說，皇上到底派了誰來？」
「你都不知道，我焉何能知？周大人不是溜須拍馬的人，能由他親自護送至青州，定然是他極其敬重之人。這朝堂之上，應該也數不出幾個來。」
「兵部侍郎？」桑吉說完，又搖搖頭。
「要不，你去問問韓將軍。」百里子苓笑道。
桑吉再一次回頭看韓祺，結果兩人的目光正好對上。桑吉笑了笑，覺得韓祺似乎在注意他倆，便閉上了嘴。
大約半個時辰之後，浩浩蕩蕩的隊伍終於出現。皇上派了兩人來，一文一武。
先說這一武，此人是南陳三朝元老老將賀游。賀游年近七十，前幾年辭官，回家享天倫之樂。這樣一位老將，皇上如何忍心看他辛苦跋涉，來這西北巡察防務。難道說，南陳還真就沒人了嗎？
百里子苓心頭有些疑問，而桑吉也一樣。當然，以賀老將軍這樣的資歷，確實能讓西北提督周深親送至青州。若不是北樓關不屬於西北提督麾下，恐怕周深會親送至北樓關。
至於這一文，此人姓吳名祥，字安國，正七品的監察御史。
監察御史的品級自古不高，掌管監察百官、巡視郡縣、糾正刑獄、肅整朝儀等事務。雖然品級不高，但權重。這一類人通常從進士或者監生里選取，學識通達，為朝廷耳目。
桑吉識得此人。不只識得，還與此人有過一些交集。此次，吳祥作為監察御史隨賀老將軍同行，恐怕不只是防務的問題，還連帶著巡視郡縣之責。
百里子苓自然是不識得吳祥的，甚至都沒有聽說過。至於賀老將軍，那是她的伯父。賀老將軍與百里子苓的父親年輕的時候曾經並肩作戰，那是在戰場上殺出來過命的交情。所以，百里子苓見到這位二時，頓時明白，二哥提醒的謹慎應對是指何人。
一應接待按規矩來，半點不馬虎。
賀老將軍傳達了皇上的旨意，北樓關乃西北門戶，斷不可讓燕雲或是西陀人越雷池一步。但是，皇上又不允許他們主動出擊，仍舊以防守這主。雖然這很被動，但自這位皇帝上任以來，皆是如此。對於此前北樓關一戰，隻字未提，大抵就是無功無過。百里子苓靜靜聽著，對於有些咬文嚼字的東西，她一時間還不甚明白，稍稍回頭看了一眼跪在旁邊的桑吉。
「皇上的旨意我已傳達，二位將軍起來說話。」