谢惠仁冀望佛祖能给他一点启示，让他头脑中灵光一现。他多次有过这种奇妙的经历，往往在面对谜题找不到头绪的时候，他看到什么，或者偶然想到了什么，两条线路竟然神奇地搭在了一起，像两根裸线一样碰出激烈的电火花。
现在，他要找的就是另一根平静地躺在地上的裸线，而不是回忆儿时寺庙里哪儿还有柱子。这可是两种完全不同的思路。谢惠仁尽量清除自己头脑中的寺庙印象，现在，他只需看到什么就行了，而不是思考什么。
这样的思维方式让谢惠仁的头脑松弛而且灵活了一些，他竟然想到了左拉的自然主义。(注释46)
他牵着莎莉的手，漫无目的地在毁弃的寺庙里走来走去，山门到大殿之间已经没有什么看头了，这里只不过是杂草丛生的石头甬道，大殿后面，本来并排建筑的僧房和禅房，他前一天也都看过了，那残破的样子甚至连大殿都不如。在其中的空地上，他们站了很久，静静地，不说话。
僧房后面，原是一小块菜园，小的时候，谢惠仁是经常到那里去干活的，闲暇的时候，他也带着莎莉到那里玩。显然，现在那里应该是一块荒地。
菜园的旁边。
谢惠仁心里一动，菜园的旁边……
柱子!
莎莉感觉谢惠仁的手用了些力气，使她从回忆中惊醒过来，还没等她说什么，就被他匆匆地拉走了。
“去哪里?”深一脚浅一脚地走着，莎莉终于问出来。
“柱子!”
“什么?这里还有根柱子?”
“你忘了?小的时候，你还以为那是根柱子呢。”
莎莉恍然大悟，确实，后面有座塔，小的时候，她以为是个废弃的石柱，被随便扔在了寺庙的后面。很多次，他们在那里玩，谢惠仁发现了塔里有个洞，那时他还能钻到里面去，和她捉迷藏呢。
“可是，”莎莉边匆匆走着，边说，“可是那不是柱子，是塔。”
“没错。”谢惠仁稍稍放慢了脚步，“如果你看到早期的佛塔，就会以为那是柱子。”
他边走着，边给莎莉介绍，“塔在古代的南亚次大陆是坟的一种形式，用在佛家里，是藏经卷和舍利的，传到中国后发展了很多种式样，古代人曾用木头造塔，可是很容易焚毁，所以后来用砖石造塔，但有的塔做成仿木结构，在石头的塔身上安放木质檐椽。时间久了，那些木料腐朽掉，就面目全非了。”他停顿了一下，“知道白娘子的传说吧?”
莎莉笑了，她知道他又有好玩的故事了。
不过谢惠仁现在可没心情讲故事，他只能尽量简洁地说，“许仙第一次见到白娘子的时候，就在保俶塔拜佛出来的路上，可是现在那座保俶塔，木檐早就掉了，你要是去看，一定会认为它就是根柱子。”
说着，他们已经走到菜地，左侧的不远处，就是那座已经破毁的柱形的塔。